As autoridades informaram que até o momento não há feridos, nem lares destruídos.
O incêndio Cave começou na segunda às 16h locais (21h de Brasília) no parque nacional Los Padres e aumentou durante toda a noite, alimentado por ventos de até 80 km/h, que o empurraram para áreas povoadas.
O foco "apresenta algumas das condições mais difíceis de conter em todo o mundo", disse o chefe dos bombeiros de Los Padres, Jimmy Harris, em coletiva de imprensa.
"Experimentamos vários fenômenos eólicos marinhos neste ponto e isto secou o leito de combustível até o ponto em que estamos vendo o comportamento do fogo que vimos ontem à noite", acrescentou.
O oficial explicou que os bombeiros enfrentam dificuldades devido aos ventos fortes que empurram as chamas ladeira abaixo e depois morro acima. Um total de 600 bombeiros trabalham para conter o fogo.
Uma boa notícia para os bombeiros é a previsão de tempestade para a noite, embora a chuva traga riscos de inundações e deslizamentos.
Moradores da área mostraram vídeos dirigindo pela autopista 154 com ondas de fogo nas laterais e cinzas por todo o caminho.
"O incêndio Cave está causando condições de perigo extremo para a segurança das pessoas e a propriedade no condado de Santa Bárbara", disse o condado em um comunicado no qual anunciou uma declaração de estado de emergência.
"As condições estão fora do controle dos serviços" de emergência, que solicitaram reforços.
O xerife do condado de Santa Bárbara, Bill Brown, disse que os mais de 4.000 evacuados poderiam voltar às suas casas na terça-feira à tarde se as condições melhorarem.
O Cave se soma aos grandes incêndios que castigaram o estado no mês passado, destruindo várias casas, áreas de vinhedo e obrigando milhares de pessoas a fugir de casa.