O Japão decidiu nesta sexta-feira ampliar as restrições comerciais à Coreia do Sul e retirou o país da sua "lista branca" de países isentos de procedimentos para a aquisição de centenas de produtos japoneses, anunciou o governo em Tóquio.
A retirada da Coreia do Sul da lista de países preferenciais foi aprovada na manhã desta sexta-feira, em reunião do gabinete, disse à imprensa o ministro da Indústria e Comércio, Hiroshige Seko.
A medida, que entrará em vigor no dia 28 de agosto, é vista como uma sanção contra Seul e poderá agravar a tensão bilateral.
"Trata-se de uma revisão da lista, necessária para uma gestão apropriada de controle das nossas exportações para a segurança nacional", justificou o ministro, garantindo que não é uma sanção.
"Não é um embargo às exportações, não afetará a cadeia de fornecimento e não terá um impacto negativo nas empresas japonesas", garantiu Seko.
O governo explicou que muitas empresas do Japão têm autorização para exportar para países que não integram esta "lista branca", e que o mesmo mecanismo poderá ser aplicado à Coreia do Sul.
Seul reagiu afirmando que "responderá com severidade" à decisão do Japão de retirá-la da lista de parceiros preferenciais.
"Lamentamos profundamente a decisão do governo de [Shinzo] Abe", disse Ko Min-jung, porta-voz da Casa Azul, sede da presidência sul-coreana.
"Nosso governo responderá com severidade à injusta decisão do Japão".