O bilionário americano Jeffrey Epstein, acusado de abuso sexual de menores, foi encontrado inconsciente em sua cela em uma prisão de Manhattan em posição fetal - informou a imprensa local.
As autoridades estão tratando o incidente como possível tentativa de suicídio, segundo o jornal "The New York Times". Os ferimentos não são graves, disse ao jornal um agente penitenciário que não quis ser identificado.
Epstein foi levado em 6 de julho para a prisão de segurança máxima Manhattan MCC, a mesmo onde o ex-traficante de drogas Joaquín "Chapo" Guzmán passou dois anos e meio preso.
"O serviço de xerifes dos EUA está ciente dos informes da imprensa sobre Jeffrey Epstein. Como política, não divulgamos informações relacionadas aos prisioneiros para proteger sua privacidade e segurança", disse um porta-voz à AFP.
O Escritório de Prisões, a Procuradoria de Manhattan e três advogados de Epstein não responderam às ligações da AFP para confirmar a informação.
- Até 45 anos de prisão -
Epstein foi acusado de tráfico sexual de menores e de conspiração criminosa para traficar menores para explorá-las sexualmente, duas acusações passíveis de punição com um total de 45 anos de prisão.
Segundo a ata de acusação, ele teria levado menores de idade, algumas delas com apenas 14 anos, para suas residências em Manhattan e em Palm Beach, na Flórida, entre 2002 e 2005 pelo menos, "para participar de atos sexuais com ele, depois dos quais lhes dava centenas de dólares em dinheiro".
"Também pagava algumas de suas vítimas para recrutarem mais meninas para serem abusadas", aponta a acusação.
Epstein nega as acusações, mas, na semana passada, um juiz federal rejeitou o pedido de liberdade condicional feito por sua defesa. Os advogados do milionário propuseram que Epstein ficasse isolado em sua casa em Manhattan com um bracelete, ou tornozeleira eletrônica, e com câmeras de vídeo que registrariam seus movimentos.
A Justiça avaliou, porém, que Epstein representa um risco para a sociedade e que ele poderia tentar fugir, já que tem os meios para isso.
Durante uma busca realizada na casa de Epstein em Nova York, as autoridades encontraram em um cofre "dezenas de diamantes" e "maços de notas", bem como um falso passaporte austríaco já vencido em nome de Epstein.
Se ele for condenado pelos crimes dos quais é acusado, pode ser sentenciado a até 45 anos de prisão, o que, com sua idade, configuraria uma pena de prisão perpétua. Sua próxima audiência será em 31 de julho.