Dois sócios do assessor de segurança nacional do presidente Donald Trump, Michael Flynn, foram indiciados na segunda-feira (17) por um plano apoiado por Ancara para expulsar o dissidente do clérigo turco Fethullah Gülen, dos Estados Unidos.
O Departamento de Justiça acusou Bijan Rafiekian, também conhecido como Bijan Kian, de 66 anos, de San Juan Capistrano, Califórnia, e Kamil Ekim Alptekin, de 41 anos, de Istambul, por atuarem como agentes não registrados do governo turco e de mentir para FBI em 2016.
De acordo com a acusação, Rafiekian e Alptekin conseguiram que o governo turco pagasse indiretamente US$ 600.000 ao Flynn Intel Group para ajudar a transformar o sentimento político e público americano contra o exilado Gülen.
O plano foi desenvolvido no auge da campanha eleitoral de 2016, quando Flynn estava assessorando o então candidato Trump em política externa e de segurança.
O objetivo, segundo o Departamento de Justiça, era obter a extradição de Gülen para a Turquia, onde o presidente Recep Tayyip Erdogan acusou-o de orquestrar a tentativa de golpe de julho de 2016.
O acordo com a Flynn foi aprovado nos níveis mais altos do governo turco, de acordo com a acusação, com a Alptekin mantendo os ministros de alto nível informados de seu avanço.
A acusação chegou um dia antes da sentença de Flynn, que foi preso no ano passado por suas relações secretas com autoridades russas e com a Turquia.
Flynn admitiu uma acusação de mentir para o FBI em um acordo judicial que o levou a fornecer informações "substanciais" para a investigação do Assessor Especial Robert Mueller sobre a interferência na Rússia nas eleições de 2016.
O trabalho de Flynn com os turcos é conhecido desde o ano passado, quando o Wall Street Journal relatou que ele, Rafiekian e Alptekin conheceram o genro de Erdogan, Berat Albayrak, e o ministro das Relações Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, em Nova Delhi. York em setembro de 2016.
Nessa reunião, falaram sobre a remoção física de Gülen de sua casa na Pensilvânia, na Turquia, sem uma ordem legal de extradição.
O jornal citou o ex-diretor da CIA, James Woolsey, que assistiu à mesma reunião e depois disse aos jornalistas que achava a ideia possivelmente ilegal.
Naquele momento, o governo do presidente Barack Obama não havia aprovado a solicitação de extradição de Ancara para Gülen, e o governo de Trump também se opôs ao tema.
"Não está sob consideração", disse Trump aos jornalistas 17 de novembro.
No domingo, segundo a imprensa, Cavusoglu afirmou que Trump disse recentemente a Erdogan que a Casa Branca está trabalhando na extradição de Gülen.