O fentanil, uma droga sintética, superou a heroína como a droga que mais mata nos Estados Unidos, com mais de 18 mil vítimas em 2016, informaram autoridades federais de saúde nesta quarta-feira (12).
Em 2016, o último ano para o qual dados completos estão disponíveis, "29% de todas as mortes por overdoses de drogas foram relacionadas ao fentanil", disse o relatório do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, parte dos Centros de Controle. e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos.
O fentanil é um poderoso narcótico sintético que tem sido atribuído à morte de astros do rock como Prince e Tom Petty.
A substância funciona no cérebro como a morfina ou a heroína, mas é 50 a 100 vezes mais potente e pode facilmente levar a uma overdose.
A taxa de mortalidade por overdose de drogas nos Estados Unidos triplicou de 1999 a 2016, com o país enfrentando uma persistente epidemia de opiáceos.
Mortes por overdose de drogas relacionadas ao fentanil dobraram a cada ano de 2013 a 2016, "de 0,6 por 100.000 em 2013 para 1,3 em 2014, 2,6 em 2015 e 5,9 em 2016", apontou o relatório.
Enquanto isso, as mortes por heroína e metanfetamina triplicaram entre 2011 e 2016.
A heroína foi a principal causa de morte por overdose de drogas entre 2012 e 2015, segundo o relatório.
O analgésico com receita médica oxicodona ocupava a primeira colocação 2011. A cocaína tem se classificado consistentemente em segundo ou terceiro lugar em termos das drogas mais letais, seguida da metanfetamina.