Poucos dias depois da morte de uma baleia, uma grande tartaruga verde de uma espécie protegida morreu na Tailândia depois de engolir bolsas de plástico, elásticos e redes de pesca.
Os veterinários tentaram, durante dois dias, salvar o animal que foi arrastado para uma praia, mas os esforços não deram resultados. O estômago da tartaruga estava inflamado com todo o plástico que havia engolido e não conseguia alimentar-se, explicou Weerapong Laovechprasit, membro da equipe que atuou no caso.
"Este ano constatamos que 50% das tartarugas arrastadas até as praias estão doente por causa dos resíduos plásticos que ingeriram", completou o veterinário.
"Há alguns anos, isto não acontecia em mais que 10% dos casos".
A Tailândia está entre os países que mais jogam plástico nos oceanos.
China, Indonésia, Filipinas, Vietnã e Tailândia despejam a cada ano mais de quatro milhões de toneladas de plástico no mar, o que represente metade do que é jogado em todo o planeta, de acordo com a ONG Ocean Conservancy.
"O mar se tornou um lixo e foi isso que a matou", lamentou Weerapong Laovechprasit.
A morte da tartaruga verde aconteceu poucos dias depois da morte de uma baleia que tragou mais de 80 bolsas de plástico.
Thon Thamrongnawasawat, biólogo marinho na Universidade Kasetsart, espera que a divulgação destas mortes provoque "um impacto forte".
"Esta é a primeira vez em 20 anos que vejo um avanço possível", disse, ao destacar as notícias na imprensa local e internacional sobre o tema, assim como as reações nas redes sociais.
Ao menos 300 animais marinhos, incluindo baleias, tartarugas marinhas e golfinhos, morrem a cada ano nas águas tailandesas depois de engolir plásticos.