A polícia indiana matou nesta terça-feira (22) doze manifestantes em Tamil Nadu (sul), que exigiam o fechamento de uma usina de mineração por razões ambientais, informou uma autoridade policial à AFP.
A manifestação contra uma fundição de cobre da sociedade Sterlite Cooper, subsidiária da gigante britânica de mineração Vedanta, degenerou em tumulto na cidade portuária de Tuticorin e terminou em violentos confrontos com a polícia.
Os manifestantes queimaram veículos, lançaram pedras e atacaram sedes do governo do distrito.
"Temos a confirmação de que 12 pessoas morreram por tiros da polícia. O número de vítimas pode aumentar", disse à AFP um policial de Chennai, capital do estado, por telefone.
As forças de segurança afirmam que fracassaram em sua tentativa de dispersar uma multidão de cerca de 5.000 pessoas, sendo forçadas a abrir fogo com balas reais.
A fundição de cobre de Tuticorin tem sido rejeitada há muito tempo. A oposição se intensificou nos últimos meses, quando a Sterlite tentou renovar sua licença de exploração, que expira este ano.