O candidato do principal partido de oposição de Serra Leoa, Julius Maada Bio, venceu as eleições presidenciais e voltará ao poder, que exerceu brevemente há 22 anos, após um golpe de Estado.
Bio, um militar reformado de 53 anos, venceu o segundo turno da eleição, disputado em 31 de março, com 51,81% dos votos, contra 48,19% para o governista Samura Kamara, informou na noite desta quarta-feira o presidente da Comissão Eleitoral Nacional, Mohamed Conteh.
Kamara, ex-ministro das Finanças e de Relações Exteriores de 66 anos, foi escolhido pessoalmente pelo presidente em final de mandato, Ernest Bai Koroma, para representar o partido do Congresso de Todo o Povo (APC).
Koroma estava impedido de se candidatar após dois mandatos, de cinco anos.
Bio, líder do Partido do Povo de Serra Leoa (SLPP), foi empossado na noite desta quarta-feira no salão de conferências de um grande hotel de Freetown, diante de centenas de partidários, representantes das instituições do Estado e diplomatas estrangeiros.
Em Freetown, centenas de pessoas saíram às ruas para comemorar a vitória de Bio, cujo partido SLPP estava na oposição em Serra Leoa - antiga colônia britânica independente desde 1961 - há dez anos.
As forças de segurança estabeleceram um cordão em torno da sede do SLPP, onde centenas de pessoas celebram a vitória, para evitar confrontos com partidários de Koroma.
Em janeiro de 1996, Bio assumiu brevemente o poder neste país de língua inglesa da África Ocidental após a destituição do chefe da Junta Militar, capitão Valentine Strasser, de quem era o braço direito.
Na direção do país, Bio restabeleceu rapidamente o multipartidarismo e aceitou entregar o poder ao presidente recém-eleito, Ahmad Tejan Kabbah, em março do mesmo ano.
Durante a recente campanha, Bio prometeu melhorar o sistema educativo e criticou duramente os estreitos vínculos entre o governo de Koroma e a China.