As autoridades da Colômbia apreenderam duas toneladas de cocaína e abateram um líder da principal facção de traficantes de droga do país durante operações, informou o Ministério da Defesa nesta terça-feira (20).
O Clã do Golfo havia escondido a droga em canecas enterradas "em uma região florestal" na localidade caribenha de Orihueca, no departamento (estado) de Magdalena, "com o objetivo de armazená-la para depois enviar ao exterior", disse à imprensa o ministro de Defesa, Luis Carlos Villegas.
O Clã do Golfo, surgido de remanescentes de grupos paramilitares de ultradireita mobilizados em 2006, se reduziu de um exército de 4.000 membros para cerca de 1.100 após uma ofensiva lançada pelo governo em 2015, segundo cálculos oficiais.
O grupo é liderado por Dairo Antonio Úsuga, apelidado "Otoniel", o homem mais procurado da Colômbia e por quem os Estados Unidos oferecem uma recompensa de cinco milhões de dólares.
Otoniel anunciou em setembro a intenção do Clã do Golfo, também dedicado à mineração ilegal, de se render às autoridades.
As Forças Armadas deram baixa de Félix Ibargüen, conhecido como "Cobra 5", durante confrontos em Riosucio, no departamento de Chocó, na fronteira com o Panamá.
Ibargüen "tinha uma trajetória de 20 anos no crime, em diferentes organizações à margem da lei, desde o bloco Elmer Cárdenas das (paramilitares) Autodefesas, até ser o chefe de Darién para o Clã do Golfo", apontou Villegas.
Respondia diretamente a Otoniel e tinha sob seu comando cerca de 250 homens que semearam o terror nessa região, segundo as autoridades, que também apreenderam duas metralhadoras, fuzis, pistolas e escopetas.
A Colômbia é o principal cultivador mundial de folha de coca, matéria-prima da cocaína, e também o maior produtor deste tipo de droga, segundo a ONU.