Um tribunal de apelação da Coreia do Sul confirmou a condenação por suborno do herdeiro do grupo Samsung, Lee Jae-Yong, mas reduziu a sentença de prisão a uma pena com suspensão condicional e ordenou sua liberdade imediata.
Lee, vice-presidente da Samsung Electronics, maior fabricante mundial de smartphones e chips de memória, foi condenado em agosto a cinco anos de prisão por suborno relacionado com o escândalo de corrupção que provocou a destituição e detenção da presidente Park Geun-Hye.
A Samsung é o maior conglomerado industrial do país, a 11ª maior economia do mundo. O volume de negócios da empresa equivale a 20% do Produto Interno Bruto (PIB) da Coreia do Sul.
O herdeiro do grupo, de 49 anos, primeiro executivo da Samsung que foi detido, foi considerado culpado de vários crimes, incluindo corrupção, abuso de bens sociais, lavagem de dinheiro e perjúrio.
O caso envolve os pagamentos feitos pela Samsung à melhor amiga da ex-presidente Park, Choi Soon-Sil, que segundo o Ministério Público tinham como objetivo comprar favores políticos do governo.
Mas o tribunal de apelação anulou alguns delitos que haviam sido atribuídos ao executivo e alterou a pena de prisão que restava por cumprir por uma condenação de dois anos e meio de prisão com suspensão condicional.
"Park Geun-Hye e Choi Soon-Sil devem ser consideradas as principais personagens deste escândalo", afirmou a decisão.
Também foram reduzidas as penas de outros quatro diretores da Samsung Electronics que haviam sido condenados no mesmo processo de Lee.