A Comissão de Títulos e Câmbio dos Estados Unidos (SEC) anunciou nesta terça-feira ter iniciado um processo judicial contra a gigante anglo-australiana de mineração Rio Tinto e dois de seus diretores, no caso relacionado a minas de carvão em Moçambique.
Na ação, apresentada a um tribunal de Manhattan, a SEC acusa a Rio Tinto, Thomas Alabanese e Guy Elliott - respectivamente presidente e diretor financeiro do grupo de mineração no momento dos fatos - de ignorar as advertências de responsáveis operacionais sobre uma filial moçambicana adquirida em 2011.
A unidade foi comprada por 3,7 bilhões de dólares, e depois revendida por apenas 50 milhões.
Na época da aquisição, Rio Tinto apostava que as minas de carvão em Moçambique lhe dariam um enorme lucro, mas o grupo mudou rapidamente de opinião quando o governo moçambicano negou autorização para exploração.
A decisão afetou consideravelmente o valor dos ativos, e Albanese e Elliott decidiram ocultar o prejuízo dos investidores, afirma a SEC.
"Tentaram retardar e inclusive ocultar a natureza e a extensão dos acontecimentos negativos no conselho de administração, no comitê auditor, com os auditores independentes e com os investidores", segundo a SEC.
"Tentaram salvar suas carreiras em detrimento dos investidores dissimulando a verdade", declarou Steven Peikin, um dos responsáveis da SEC. A manobra durou de maio de 2012 a janeiro de 2013, até a saída de Albanese da direção da Rio Tinto.