A China expulsou dezenas de missionários cristãos sul-coreanos que trabalhavam no país ajudando refugiados norte-coreanos, informou nesta terça-feira à AFP um deles.
Entre 10 de janeiro e 10 de fevereiro, foram expulsos para a Coreia do Sul cerca de 170 sul-coreanos, incluindo 70 missionários e suas famílias, que trabalhavam na província de Jilin (nordeste), explicou à AFP o missionário Kim Hee-Tae.
"As autoridades chinesas foram até as casas dos missionários evocando um problema com seus vistos e pediram que deixassem o país", afirmou. A maioria deles tinha visto de turista ou de estudos.
Oficialmente, existem cerca de 500 sul-coreanos missionários cristãos na China, mas várias organizações de Direitos Humanos afirmam que há, na verdade, cerca de 2.000 atuando no país, principalmente ajudando refugiados norte-coreanos.
De acordo com Kim, 20% dos missionários expulsos ajudavam refugiados. Além disso, 40 desses refugiados também foram expulsos, informou.
A China é um ponto de passagem obrigatória para os norte-coreanos que fogem para a Coreia do Sul. Se deportados à Coreia do Norte, correm o risco de enfrentar graves punições.
As expulsões também estão relacionadas com as tensões entre a China e a Coreia do Sul, que, juntamente com os Estados Unidos, decidiu no ano passado instalar um sistema de defesa antimísseis contra possíveis ataques da Coreia do Norte, o que não agrada as autoridades de Pequim.