O ex-ditador de Cuba, Fidel Castro, esteve em Belo Horizonte em 1999. Durante a 46º Congresso Nacional da UNE (União Nacional dos Estudantes), realizada no ginásio Mineirinho, ele fez um discurso, de duas horas, para aproximadamente 2,5 mil pessoas. Os participantes ficaram divididos. Alguns vibraram com as falas e outros vaiaram.
A visita contou com um forte aparato de segurança. A Polícia Federal (PF) foi mobilizada. A operação contou com helicópteros.
Na época, Fidel Castro se encontrou com o até então governador de Minas Gerais, Itamar Franco, e o secretario de Estado da Casa Civil de Minas Gerais, Henrique Hargreaves, no Palácio da Liberdade, na Região Centro-Sul da cidade. Da sacada, o ex-presidente de Cuba acenou para o público que se concentrava em um dos cartões-postais.
No Brasil, a primeira visita do ditador cubano foi em 1959, em agradecimento ao presidente Juscelino Kubitschek, que reconheceu o novo governo cubano. Na época, Fidel tinha assumido o cargo de premiê. Em 1990, ele voltou ao país para a posse de Fernando Collor de Mello.
Dois anos depois, participou da Conferência Mundial para o Meio Ambiente e Desenvolvimento, no Rio de Janeiro. Lá se encontrou com outros chefes de Estado. Em 1995, voltou a prestigiar a posse de outro presidente brasileiro. Desta vez, de Fernando Henrique Cardoso, que recebeu uma nova visita do ditador em 1998.
Além de BH, em 1999, ele foi ao Rio de Janeiro para participar da Cúpula América Latina, Caribe e União Europeia. Em 2001, Fidel veio ao Brasil de forma inesperada junto com o presidente venezuelano, Hugo Chavez, para firmar um acordo de transmissão de energia elétrica na fronteira entre Brasil e Venezuela. O presidente brasileiro Fernando Henrique foi quem fez o pacto.
A última visita aconteceu em 2003, na posse do Presidente Luiz Inácio Lula da Silva.