A tempestade tropical Otto, que pode se converter em furacão nas próximas horas, deixou três mortos no Panamá nesta terça-feira, enquanto os governos da Costa Rica e da Nicarágua fazem planos de evacuação nas áreas litorâneas do Caribe, segundo boletins oficiais.
O diretor do Serviço Nacional de Proteção Civil do Panamá (Sinaproc), José Donderis, disse à AFP que há três vítimas fatais devido a um deslizamento e à queda de uma árvore.
O deslizamento de terra, que ocorreu em Burunga, na província de Panamá Oeste, vizinha à capital, afetou várias casas e atingiu nove pessoas, das quais duas faleceram, disse Donderis.
Além disso, um menor de idade morreu quando uma árvore caiu sobre o veículo em que estava, do lado de fora da sua escola, acrescentou.
Devido às fortes e constantes chuvas, o Centro de Operações de Emergência do Sinaproc decretou alerta, nesta terça-feira, em todo o país, pois espera-se que as precipitações atinjam o oeste e centro do Panamá.
As autoridades também suspenderam as aulas nas escolas, tanto públicas como particulares, e na Universidade do Panamá. As operações no aeroporto Marcos Gelabert da capital panamenha também estão canceladas.
Na Costa Rica, o governo ordenou a evacuação obrigatória de cerca de 4.000 pessoas no setor norte da costa do Caribe, onde se espera que ocorra o maior impacto do furacão.
"Peço ao país para manter a calma e ajudar no processo de evacuação, que começará imediatamente e com pulso firme. Não vamos permitir que se fique nas zonas de risco e que tenhamos de lamentar perdas de vidas humanas", afirmou o presidente Luis Guillermo Solís em coletiva de imprensa.
As chuvas intensas que o Otto provocou durante o fim de semana na Costa Rica geraram inundações nas regiões do Caribe e do Norte, que afetaram 1.183 casas, segundo dados da Comissão Nacional de Emergências (CNE).
As autoridades costa-riquenhas ordenaram o fechamento de centros educativos na zona eventualmente afetada e a mobilização total da Polícia e das equipes de socorro.
Na Nicarágua, as autoridades preparavam planos de evacuação em comunidades litorâneas e em duas ilhas do Caribe Sul, afirmou o diretor do Sistema Nacional de Atenção de Desastres (Sinapred), Guillermo González.
O presidente Daniel Ortega ordenou a declaração do estado de alerta na região do Caribe Sul e nos departamentos de Chontales, Boaco, Rivas, Zelaya Central e Río San Juan, que estão localizados no centro e no sul da Nicarágua.
Otto, que na segunda-feira evoluiu de depressão a tempestade tropical, se encontra 440 km ao leste da cidade de Puerto Limón, na Costa Rica, com ventos de 95 km por hora. A previsão é que se converta em furacão nas próximas horas.