Em termos de credibilidade "Trump está em uma categoria que lhe é própria", escreveu em uma coluna de opinião publicada na sexta-feira no site do Wall Street Journal. "Penso que Trump é irrecuperável", completou. "É obstinadamente ignorante" sobre o mundo, sobre as questões militares americanas e "sobre o próprio governo". Mostrou-se muito "solto sobre o recurso às armas nucleares" e insultou soldados americanos, suas famílias e os chefes militares.
Tem "um temperamento inapropriado para dirigir os homens e mulheres de farda. Não está qualificado, nem é apto para ser o comandante-chefe", completou Gates, que não votará nele. Contudo, Robert Gates também criticou duramente Hillary Clinton, sobretudo sua oposição ao acordo comercial transpacífico, o qual havia apoiado inicialmente.
Gates estima que Hillary é muito vaga sobre suas intenções a respeito de Vladimir Putin. E que não tem estratégias claras para a Coreia do Norte e o Oriente Médio, que na sua opinião "está em chamas". Robert Gates, que também liderou a CIA, reprova Hillary em seu fracasso na hora de prever a situação que seguiu a intervenção ocidental na Líbia e inclusive sua mudança de posição sobre a guerra no Iraque.
Para Gates, tudo isso suscita dúvidas sobre a credibilidade da candidata democrata à Casa Branca. O ex-chefe do Pentágono disse que esperará para ver o que Hillary irá propor antes da eleição de 8 de novembro para decidir se vota nela.