O treinador de Jessica Ennis-Hill, atual campeã olímpica de heptatlo, pediu para que a reta final da preparação dos atletas britânicos para os Jogos do Rio-2016 seja realizada fora do Brasil por causa da epidemia do vírus zika.
"Os treinadores são responsáveis pela saúde dos atletas, e eu não incentivaria ninguém a ir para lugares onde existem riscos a longo prazo", declarou Toni Minichiello, em entrevista ao jornal inglês The Times.
O técnico de Ennis-Hill ainda explicou que pretende abordar o assunto com Neil Black, diretor de desempenho da equipe olímpica britânica.
"Precisamos encontrar um local de treinamentos que minimiza os riscos, o que significa que deveríamos chegar ao país o mais tarde possível", insistiu.
A preparação da equipe britânica está prevista para acontecer na região de Belo Horizonte, nas instalações do Centro Esportivo Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e do Minas Tênis Clube.
Apesar das preocupações de Minichiello, um porta-voz do Comitê Nacional Olímpico da Grã-Bretanha (BOA) deixou claro que "o planejamento não sofreu mudanças, tanto para os Jogos quanto para a preparação.
Jessica Ennis-Hill, de 30 anos, conquistou a medalha de ouro em casa, em Londres-2012, e se sagrou campeã mundial em Pequim, em agosto, depois de passar mais de um ano fora devido ao nascimento do filho Reggie.
Na terça-feira, o presidente do Comitê Olímpico Queniano (NOCK),Kipchoge Keino, deixou entender que os atletas podem ficar fora dos Jogos.
"Se a situação em relação ao vírus zika for grave, não participaremos dos Jogos. A saúde dos nossos atletas é mais importante do que os Jogos (...). Mas, se não for tão perigoso assim, iremos para o Rio", afirmou o dirigente em declarações publicadas no jornal "The Standard".
"Vamos aguardar até o último minuto para tomar nossa decisão. Estamos nos baseando nos dados sanitários fornecidos de organizações baseadas no Rio para termos o máximo de informações possíveis", completou.
Na segunda-feira, o Comitê Olímpico dos Estados Unidos (USOC) negou ter orientado os atletas americanos a não participar dos Jogos.