O solo da Antártida apresentou arsênico proveniente da mineração chilena após percorrer pelo ar mais de 6.500 quilômetros de distância - é o que diz um estudo do Centro Polar e Climático (CPC) do Brasil, difundido nesta segunda-feira por um veículo local.
A investigação - que será publicada nos próximos dias na revista Atmospheric Environment - comparou dados históricos de produção de cobre de vários países mineradores, incluindo Austrália, África do Sul e Chile, evidenciando que o arsênico que aparece durante o processo de fundição de cobre e se esparsa pelo ar foi detectado no gelo antártico, vindo de minas de cobre localizadas majoritariamente no norte do país sul-americano.
O arsênico é um dos poluentes naturais mais temidos do planeta e sua exposição prolongada em humanos pode provocar diferentes tipos de câncer e outras doenças crônicas.
Franciele Schwanck, cientista que liderou a pesquisa, explicou ao jornal La Tercera que os níveis de arsênico são muito baixos e não afetariam o ecossistema antártico.
"O transporte atmosférico à Antártida é muito complexo e longo, são mais de 6.500 quilômetros, então parte do contaminador se deposita no caminho", diminuindo seu impacto no destino final, afirmou a especialista.
Em contrapartida, Schwanck alertou sobre a importância de detectar o arsênico em solo antártico, distante em milhares de quilômetros de sua origem, majoritariamente no norte do país, pois implicaria que, em solo chileno, esses níveis seriam ainda mais elevados.
O Chile é o principal produtor mundial de cobre - com quase um terço da oferta mundial de metal vermelho - o que põe o controle ambiental das minas no topo das prioridades do governo e das organizações civis que reiteradamente denunciaram os efeitos nocivos que a indústria provoca ao meio ambiente.
A descoberta de arsênico no continente branco se soma a outros poluentes com o urânico e o chumbo, detectados nas décadas passadas, que ameaçam o futuro do continente mais puro do planeta.