Os bombeiros identificaram nesta sexta-feira "ausências" em um censo realizado entre as 620 famílias do distrito de Bento Rodrigues, que foi devastado pela ruptura de uma barragem que continha resíduos tóxicos, embora ainda não tenham determinado se estas pessoas desapareceram no acidente.
Cerca de 55 milhões metros cúbicos de mineral de ferro depositados nesta barragem da mineradora Samarco, com capacidade para 60 milhões m³, cobriram como uma lama marrom 80% de Bento Rodrigues, Minas Gerais.
"Estamos registrando as famílias e há relatos de ausências. O registro não está concluído para informar um número. Foram registradas ausências, mas não confirmadas", explicou o coronel Luiz Gualberto Moreira, comandante dos bombeiros de Minas Gerais.
Até agora há 17 mortos, segundo Adão Severino Júnior, o comandante dos bombeiros de Mariana, a cidade mais próxima a Bento Rodrigues, a cerca de 23 km.
O prefeito de Mariana, Duarte Júnior, informa, contudo, um morto - um empregado da Samarco que teve um infarto - e sobre 14 desaparecidos, também trabalhadores da mina de Germano, que paralisou suas operações por tempo indefinido.
Entre os possíveis novos desaparecidos podem estar estudantes de uma escola localizada na área devastada, declarou o prefeito.
"Há relatos de que alguns alunos correram para o outro lado" da via de evacuação, informou sem dar mais detalhes.
O plano de emergência da mineradora Samarco não incluía uma sirene para ordenar a evacuação do distrito em caso de um acidente deste tipo. A empresa teve que chamar por telefone a Defesa Civil, algumas famílias e líderes comunitários.