Os preços do petróleo sofreram uma pequena queda nesta quarta-feira em Nova York, fechando em seus patamares mais baixos em seis anos e meio.
O barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega em dezembro caiu 71 centavos, a 38,60 dólares; cerca de 40 centavos acima de seu menor preço desde fevereiro de 2009.
Em Londres, o barril de Brent do mar do Norte baixou sete centavos, a 43,14 dólares, para os contratos de outubro.
O dia foi marcado pelo relatório do Departamento de Energia sobre as reservas americanas que revelou uma queda dos estoques de petróleo bruto.
As reservas comerciais de petróleo diminuíram em 5,5 milhões de barris na semana terminada em 21 de agosto. Especialistas consultados pela agência Bloomberg esperavam um aumento de 1,45 milhão de barris.
Em contraste, esta baixa é de menor volume que a de 7,3 milhões de barris de barris que esperava a organização American Petroleum Institute (API) em suas estimativas de terça.
Outro indicador pessimista foi o dos estoques de gasolina dos Estados Unidos, que subiram em 1,7 milhão de barris.
Gene McGillian, analista da Tradition Energy, comentou que "a produção americana continua acima dos 9,3 milhões de barris diários em um contexto de oferta excessiva no mundo todo".
A queda dos estoques de petróleo se explica por uma forte queda das importações americanas, o que relativiza as consequências favoráveis ao mercado mundial.