A colisão também provocou uma explosão, que levantou um terceiro trilho, eletrificado, que entrou no vagão. O governador do Estado classificou a cena como "horrível e brutal".
As chamas deixaram mais de 10 pessoas feridas, segundo a imprensa.
As autoridades ferroviárias da empresa Metro North confirmaram que a colisão aconteceu perto de Valhalla, poucos quilômetros ao norte de Manhattan, no estado de Nova York.
Centenas de passageiros foram retirados do trem, que iniciou o percurso na Grand Central Station, estação do centro de Manhattan, segundo a Metropolitan Transportation Authority (MTA), agência responsável pelas ferrovias. Alguns deles foram obrigados a quebrar as janelas de seus vagões para escapar, afirmou Neil Rader ao canal NBC.
"Nunca vi nada igual", afirmou um passageiro. Imagens publicadas na internet mostraram os vagões dianteiros em chamas.
Justin Karack, de 26 anos, que viajava no terceiro vagão do trem, declarou ao Wall Street Journal ter sentido um leve choque e que pouco depois as pessoas começaram a chegar procedentes do segundo vagão reclamando do cheiro de gás. "Foi então que reagi. Mas ninguém queria gritar 'o trem está em chamas', porque teria provocado pânico", afirmou.