Uma pessoa morreu nesta sexta-feira por disparos de morteiro nos arredores da cidade de Kerbala, onde milhares de peregrinos xiitas estão chegando para a cerimônia anual do Arbain.
"Houve um morto e quatro feridos no leste da cidade" pouco depois da meia-noite, indicou um coronel da polícia.
"Os morteiros caíram em uma zona chamada Suk al-Basra, a sete quilômetros do centro da cidade", disse o policial, explicando que as vítimas eram residentes, e não peregrinos.
Uma fonte médica em Kerbala confirmou o balanço de vítimas.
Milhares de xiitas estão chegando à cidade a partir de vários pontos do Iraque e de outros países para celebrar o Arbain, que marca o fim de 40 dias de luto pela morte do imã Hussein, no ano 680.
Este imã é uma das figuras mais veneradas pelos xiitas, majoritários no Iraque e no vizinho Irã.
A peregrinação de Kerbala é uma das mais importantes do mundo e o ministro da Defesa iraquiano, Khaled al-Obeidi, disse na quinta-feira que neste ano é esperada a chegada de 17 milhões de pessoas.