O vulcão Santiaguito, situado 210 km a oeste da capital guatemalteca, entrou em erupção nesta sexta-feira, lançando fortes colunas de cinzas, o que obrigou cerca de 130 pessoas a deixar três comunidades situadas na base da montanha, informaram fontes oficiais.
A Coordenadoria para a Redução de Desastres (Conred) revelou que o aumento da atividade eruptiva do gigante de 2.500 metros levou à evacuação de 130 moradores das localidades de El Faro, Patzulín e La Florida por medida de precaução.
O Conred decretou ainda o alerta "laranja" para os departamentos de Quetzaltenango (oeste) e Retalhuleu (sul).
O vulcão, que expele colunas de cinzas superiores aos 8.300 metros de altitude, está situado em Quetzaltenango.
O Instituto de Vulcanologia informou que as grossas colunas de cinzas cobrem totalmente o complexo vulcânico, enquanto os fluxos de gases e material pulverizado a altas temperaturas estão sendo depositados nas proximidades das comunidades próximas do vulcão, inclusive El Faro.
O material vulcânico está se dispersando em uma área de pelo menos 20 km ao redor do vulcão e pode provocar problemas respiratórios e oftalmológicos a pessoas e animais, bem como contaminar fontes d'água, acrescentou o organismo. As cinzas também podem afetar o voo de aeronaves.
Atualmente há três vulcões ativos na Guatemala: Santiaguito, Pacaya e Fuego, estes dois últimos próximos da capital.