A tempestade Xaver, que está varrendo o norte e o leste da Europa desde quinta-feira, provocou a morte de mais quatro pessoas nesta sexta-feira, elevando o total a nove, mas os prognósticos mais pessimistas não se cumpriram.
Três pessoas morreram na Polônia quando uma árvore foi derrubada pelo vento e esmagou um automóvel, no norte do país. Uma quarta pessoa ficou ferida neste incidente.
Cerca de 400.000 casas estavam sem eletricidade no norte da Polônia, e outras 50.000 na Suécia.
No sul da Suécia, por sua vez, a queda de uma árvore custou a vida de um homem, indicou a polícia regional.
O número de vítimas fatais da tempestade Xaver era de nove mortos ou desaparecidos nesta sexta-feira.
Na quinta-feira, um caminhoneiro morreu em um acidente de trânsito na Escócia e um homem que estava em uma cadeira de rodas foi esmagado pela queda de uma árvore na Inglaterra. Na Dinamarca, uma septuagenária perdeu a vida quando seu carro virou devido ao vento. Dois marinheiros filipinos foram arrastados por uma onda perto da costa sueca, e as autoridades não têm esperanças de encontrá-los.
No entanto, os danos materiais continuam sendo muito inferiores às previsões mais pessimistas anunciadas pelas autoridades antes da tempestade.
Em Hamburgo, atingida pela Xaver na noite de quinta-feira, o mercado de peixe e grande parte dos bairros do porto foram inundados.
E embora o aumento da maré tenha batido o recorde da terrível tempestade de 1962, que deixou 340 mortos, com 6,09 metros pouco depois das 05h00 GMT (03h00 de Brasília), não submeteu a muita pressão os diques construídos nos últimos anos, que podem conter águas de até 7,5 metros de altura e em alguns locais de até 9 metros.
Em geral, "os ventos não foram tão fortes quanto temíamos", reconheceu Christian Herold, meteorologista que trabalha para o serviço alemão de previsões meteorológicas.
"Advertiram-nos com bastante antecedência e estávamos bem preparados", acrescentou.
Os bombeiros da cidade indicaram que ocorreram menos intervenções que durante a tempestade Christian, que passou pela Alemanha no fim de outubro.
As escolas permaneceram fechadas nesta sexta-feira em grande parte do norte da Alemanha, e em outras regiões, como no norte de Berlim, foi anunciado que as ausências escolares não seriam punidas, permitindo que os pais decidissem se enviariam ou não seus filhos à escola.
Já os transportes, sejam marítimos, aéreos ou ferroviários, foram fortemente atingidos.
Na Alemanha, a Deutsche Bahn interrompeu todas as suas viagens ferroviárias de longa distância passando pelo Estado regional de Schleswig-Holstein, na fronteira com a Dinamarca.
Segundo um site especializado em passagens, fluege.de, 531 voos foram cancelados sobre a Alemanha entre quinta e sexta-feira.
Na Bélgica, os diques e os sacos de areia resistiram ao maior aumento no nível das águas em várias décadas, que chegou a 6,33 metros durante a noite.
"Não tivemos grandes problemas em nenhum lugar. Isso se deve principalmente às obras prévias que todos realizaram", explicou o governador da província de Flandres ocidental, Carl Decaluwé.
Na Holanda, as inundações atingiram Rotterdam e a cidade vizinha de Dordrecht. A companhia aérea KLM cancelou 20 voos previstos para esta sexta-feira.
No entanto, a situação se acalmará de agora em diante, apesar das grandes chuvas esperadas. "OS ventos enfraquecerão durante o dia de hoje (sexta-feira) e amanhã (sábado) isto será passado", declarou Herold.