A Área 51, no deserto de Nevada, onde os adeptos das teorias conspiratórias suspeitam que a Força Aérea americana esconda provas da existência de ovnis, era na verdade base de teste dos aviões-espiões U-2, de acordo com a CIA.
Em documentos confidenciais tornados públicos sobre o programa do famoso avião-espião, a CIA afirma que a Zona 51 foi selecionada em abril de 1955 para servir de campo de testes para o aparelho.
Sobrevoando o território, Richard Bissell, da CIA, observou o que parecia ser uma pista de aterrissagem sobre Groom Lake, um lago seco salgado.
O terreno ficava a nordeste de uma zona que pertencia a um campo de experimentação da Comissão de Energia Atômica americana no deserto de Mojave, ao noroeste de Las Vegas - como mostra um mapa da região revelado pela CIA.
Desde o início dos voos de teste e de treinamento em julho de 1955, "a alta altitude do U-2 rapidamente levou a um efeito colateral inesperado: o aumento fenomenal de comunicações de objetos voadores não identificados (ovnis)", relata a CIA.
Na época, as aeronaves comerciais voavam a uma altitude de 3.000 a 6.000 metros. Os U-2 voam a mais de 20 mil metros, acrescentam os autores do documento.
"Essas comunicações eram muito frequentes no início da noite por parte dos pilotos comerciais que voavam de leste a oeste", ainda segundo o texto.
Se um U-2 voava em alta altitude o sol refletia nas asas prateadas, o que "parecia para o piloto comercial, 12 mil metros abaixo, um objeto inflamado", justifica a CIA. Esse fenômeno também podia ser constatado do solo.
"Nessa época, ninguém suspeitava que o voo habitado era possível a 20 mil metros, então, ninguém pensava em ver um objeto tão alto no céu", afirmam.
Devido ao caráter ultra-secreto do programa U-2, os investigadores da Força Aérea, encarregados de averiguar as comunicações dos ovnis "não podiam responder àqueles que lhes escreviam a verdadeira razão" desses fenômenos.
Ao longo das 400 páginas do relatório, não há qualquer menção ao extraterrestre de Roswell, cujo ovni teria caído no Novo México, em 1947, e que, segundo a lenda, teria sido escondido na Zona 51.