A tripulação do navio norte-coreano detido no Panamá com armas cubanas se negou a prestar depoimento às autoridades panamenhas, informou nesta quarta-feira o promotor Javier Caraballo.
"Hoje (quarta-feira) formulamos as primeiras acusações contra os marinheiros e eles recorreram ao direito de ficar em silêncio", disse Caraballo em entrevista coletiva no porto de Manzanillo, onde a polícia panamenha descarrega açúcar há dias a procura de mais armas a bordo do navio norte-coreano.
"Todos (os tripulantes) estão em Sherman (antiga base americana) e em perfeito estado de saúde", destacou Caraballo.
As autoridades panamenhas planejavam interrogar os 35 tripulantes do cargueiro "Chong Chon Gang", abordado pela polícia no dia 10 de julho antes de ingressar no Canal do Panamá.
O navio escondia sob uma carga de açúcar material bélico não declarado procedente de Cuba e que, segundo Havana, seria reparado na Coreia do Norte.
"Estamos falando de material bélico que não foi declarado" e de resoluções das Nações Unidas que "proíbem" a Coreia do Norte de "comercializar" armas, disse Caraballo.
"Isto é um crime e este tipo de conduta por transporte ilegal de armas prevê de quatro a seis anos de prisão" no Panamá, destacou Caraballo.
O ministério das Relações Exteriores da Coreia do Norte afirma que as armas cubanas interceptadas fazem parte de uma transação legal, e exige a libertação dos tripulantes detidos e a liberação do navio o quanto antes.
A pedido do Panamá, as Nações Unidas anunciaram o envio de uma missão de especialistas para analisar o armamento apreendido no cargueiro, que viajará ao país em agosto, informou o ministro da Segurança, José Raúl Mulino.
"O senhor chanceler (Fernando Núñez Fábrega) me confirmou que está programada para 5 de agosto a presença no Panamá de uma comissão de especialistas das Nações Unidas", disse Mulino em coletiva no porto de Manzanillo.