Um forte terremoto de 6,4 de magnitude abalou Papua Nova Guiné nesta quarta-feira (horário local), informou o US Geological Survey, acrescentando que nenhum alerta de tsunami foi divulgado.
O sismo foi registrado às 9h14 (20h14 de terça em Brasília), a 18 quilômetros de profundidade e 31 quilômetros ao norte de Rabaul, completou o USGS.
Rabaul foi parcialmente destruída em 1994 por uma erupção vulcânica, mas os sismólogos afirmaram que, aparentemente, a cidade não sofreu grandes estragos.
"Há um potencial de destruição, mas se espera que seja mínima", disse à AFP John Bathgate, de Geoscience Australia, agregando que "não é incomum que essa região sofra esse tipo de sismo, inclusive mais intenso".
Terremotos dessa magnitude são comuns em Papua Nova Guiné, que se encontra sobre o Anel de Fogo do Pacífico, uma região particularmente sujeita à atividade sísmica devido â fricção entre as placas tectônicas.