O dono da empresa privada americana SpaceX, Elon Musk, disse nesta sexta-feira que foi identificado e solucionado o problema técnico que ocorreu pouco depois do lançamento da cápsula Dragon em direção à Estação Espacial Internacional (ISS).
"Os quatro motores orbitais funcionam perfeitamente e agora nos preparamos para elevar a órbita da cápsula", escreveu em post no Twitter o chefe do SpaceX: "todos os sistemas estão agora com a luz verde".
Pouco antes, durante uma coletiva de imprensa por telefone, Musk comentou que estava "otimista" sobre a capacidade de sua companhia para solucionar os problemas que surgiram nos motores orbitais em direção à ISS, observados 10 minutos depois do lançamento bem-sucedido da nave Dragon pelo foguete Falcon 9 da base Cabo Canaveral, na Flórida.
O contratempo, aparentemente provocado pelo mau funcionamento de uma válvula, pode atrasar em pelo menos 24 horas a acoplagem à ISS, indicou Michael Suffredini, responsável do programa da Estação. A chegada de Dragon estava prevista inicialmente para às 8H30 (horário de Brasília) deste sábado.
Suffredini explicou que precisa garantir que a aeronave espacial está em condições de ser manobrada antes de atracar na ISS e que não há qualquer risco.
Para isso, a SpaceX e a NASA devem analisar os dados do incidente para confirmar o problema e testar os sistemas quando a nave espacial se aproximar da ISS, afirmou William Gerstenmaier, responsável pela missão espacial tripulada da Nasa.
Este é o terceiro voo da nave Dragon para a ISS e o segundo para uma missão de abastecimento no contrato que a SpaceX estabeleceu com a NASA.
A Dragon, única nave capaz de levar carga à Terra, transporta 544 quilos de mantimentos incluindo equipamentos para 160 experimentos.
Estes experimentos serão realizados por seis membros da tripulação atual da ISS, composta por dois americanos, três russos e um canadense.
A cápsula tem seu regresso previsto para o dia 25 de março em um pouso com paraquedas no Oceano Pacífico próximo à Califórnia com um pouco mais de uma tonelada de equipamento, incluídos os resultados de pesquisas médicas e equipamento utilizado na estação.