O grupo era formado por pessoas entre 20 e 36 anos e depois de anunciarem o sequestro quebraram parte do acabamento interno do avião e usaram pedaços de alumínio para atacar os passageiros e chegar até a cabine de comando. Eles chegaram a ferir várias pessoas, inclusive membros da tripulação.
Os passageiros reagiram contra os sequestradores com socos e chutes, quatro dos criminosos ficaram seriamente feridos e dois deles acabaram morrendo. A aeronave retornou para o aeroporto com os sequestradores amarrados nos cintos de segurança.
A região é palco de disputas entre as etnias han e uigur, o incidente ocorreu alguns dias antes do aniversário de um tumulto que deixou 200 mortos na região em 2009.