O presidente venezuelano, Hugo Chávez, admitiu nesta quinta-feira, em mensagem à Nação, que retirou totalmente um tumor canceroso em cirurgia realizada em Cuba. "Os estudos confirmaram a existência de um tumor com a presença de células cancerosas, o que exigiu uma necessária segunda intervenção, que permitiu a extração total do tumor", explicou o presidente em um emocionado discurso, no qual manifestou sua esperança na plena recuperação. Chávez, 56 anos, que está em Havana há três semanas, revelou que foi submetido a duas cirurgias: uma devido a um abscesso pélvico, da qual o povo venezuelano foi informado, e outra posterior, para retirar o tumor, ao que parece também situado na mesma região. "Foi uma intervenção maior, realizada sem complicações, após a qual estou evoluindo satisfatoriamente enquanto recebo os tratamentos complementares para combater os diferentes tipos de células encontrados e prosseguir no caminho de minha plena recuperação", explicou Chávez, admitindo que cometeu um "erro fundamental" ao descuidar da saúde durante anos.
O presidente, que geralmente fala de improviso, se limitou a ler um discurso de menos de 15 minutos, previamente gravado, com uma imagem de Simón Bolívar de um lado e a bandeira venezuelana do outro. Visivelmente mais magro e emocionado, Chávez garantiu que se mantém "informado e à frente das ações do governo bolivariano, em comunicação permanente com o vice-presidente Elías Jaua e toda a equipe de governo".
Chávez justificou assim a decisão de não entregar o governo a Elías Jaua, como determina a Constituição, mas não revelou quando regressará à Venezuela. O presidente assumiu a total responsabilidade pelo segredo mantido até o momento sobre seu estado de saúde.
Lembrando da tentativa de golpe de Estado na Venezuela em 2002, Chávez explicou que não queria se dirigir ao povo sem a certeza da plena recuperação. "Queria lhes falar (...) que estou saindo de outro abismo, com o sol do amanhecer que me ilumina. Acredito que conseguimos, graças a Deus".
Chávez agradeceu as manifestações de solidariedade procedentes de todo o mundo. "Toda esta solidariedade e este amor constituem a mais sublime energia, que impulsiona minha vontade de vencer esta nova batalha que a vida me apresenta". "Até a vitória, sempre, venceremos (...). Por agora e para sempre viveremos e venceremos. Obrigado, até a volta", disse Chávez na despedida.
Logo em seguida, o vice Elías Jaua afirmou à Nação que "não há tempo para tristeza, e sim para reflexão, para a coragem e o trabalho, para se enfrentar com serenidade esta próxima etapa de recuperação do comandante".
Na véspera, a TV estatal venezuelana divulgou um vídeo que mostra Chávez convalescente em Havana, caminhando e conversando com o líder cubano Fidel Castro.