O presidente da França, Nicolas Sarkozy, liberou o contingente francês das tropas de manutenção de paz da Organização das Nações Unidas (ONU) na Costa do Marfim a participarem de operações militares contra as forças leais ao presidente de facto do país africano, Laurent Gbagbo.
Por meio de nota, Sarkozy afirmou que o envolvimento francês nas operações militares contra Gbagbo foi pedido pelo secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon. De acordo com o comunicado o objetivo das operações militares é anular os armamentos pesados de Gbagbo e proteger os civis marfinenses.
A França mantém cerca de 1.650 soldados na Costa do Marfim, sua ex-colônia, segundo dados fornecidos por oficiais do exército francês. Na nota divulgada hoje por Sarkozy, o Estado francês conclama "o imediato fim de toda a violência contra civis" e adverte que "os responsáveis por tais crimes responderão perante a justiça".
A Costa do Marfim enfrenta uma grave crise política desde novembro do ano passado, quando Gbagbo foi derrotado nas urnas pelo opositor Alassane Ouattara. A recusa de Gbagbo em ceder o poder levou a confrontos que resultaram na morte de centenas de pessoas no decorrer dos últimos meses. As informações são da Associated Press.