O Zoológico de Montes Claros (Norte de Minas), o único da região, foi interditado pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e Recursos Naturais Renovais (Ibama) em junho de 2004, por causa das más condições e das mortes de cinco veados. Na época, o caso ganhou repercussão nacional. O local foi reaberto após a prefeitura assinar um TAC com o Ministério Público. A administração municipal se comprometeu a fazer as adequações necessárias. Atualmente, a unidade conta cerca de 110 animais de 30 espécies. O secretário-adjunto de Meio Ambiente do Município, Edvaldo Marques, disse que o zoológico “ainda não chegou ao ideal, mas está em boas condições” ,enquanto o Instituto Brasileiro de Recursos Naturais Renováveis (Ibama) considera o local como “regular”.
Edvaldo Marques sustenta que tais críticas não têm nenhum fundamento. O secretário disse que existe uma veterinária e uma bióloga que cuidam exclusivamente dos animais do zoológico. O secretário-adjunto afirmou que a prefeitura tem procurado atender às recomendações do Ibama, que fiscaliza a instituição. Marques salienta que o Zoológico de Montes Claros cumpre uma função importante na educação ambiental por ser o único no Norte de Minas. “O zoológico sempre recebe visitas de delegações de crianças de outros municípios da região’, disse.
O chefe regional do Ibama em Montes Claros, Rafael Macedo Chaves, informou que o órgão tem acompanhado a situação do zoológico municipal”. Ele disse que o local precisa fazer algumas intervenções, contratar mais profissionais e reforçar a vigilância, recomendações que já foram repassadas à administração municipal. “Em breve, será feita vistoria no zoológico para averiguar como estão essas questões”, ressaltou Macedo Chaves.