Com as férias escolares de julho, o Santuário do Caraça se firma como um destino para famílias que buscam um "detox digital" para crianças e adolescentes. Localizado entre Catas Altas e Santa Bárbara, em Minas Gerais, o complexo troca o sinal de celular pelo contato com a história do Brasil e a biodiversidade da Serra do Espinhaço.
A imersão cultural acontece entre as ruínas do antigo Colégio, que por 150 anos educou cerca de 11 mil alunos, incluindo os ex-presidentes Afonso Pena e Artur Bernardes. Um incêndio em 1968 destruiu parte da estrutura, mas o local hoje abriga um museu e uma biblioteca com acervos raros, onde jovens podem conhecer o legado de um lugar visitado por Dom Pedro II.
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O destino é também um santuário ecológico na transição entre a Mata Atlântica e o Cerrado. Durante o dia, os visitantes podem explorar trilhas que levam a cachoeiras como a Cascatinha e a Cascatona. A fauna local inclui centenas de espécies de aves e mamíferos, proporcionando um aprendizado prático sobre o meio ambiente.
Ao anoitecer, ocorre o momento mais esperado: a aparição do lobo-guará no adro da igreja neogótica. A espera silenciosa pelo animal se tornou um rito de educação ambiental, que ensina sobre a coexistência entre o homem e a natureza.
Um refúgio para se reconectar
A experiência no Caraça é completada pela dimensão espiritual, centrada na Igreja de Nossa Senhora Mãe dos Homens, a primeira em estilo neogótico no Brasil. Para o padre Adalberto Costa, diretor administrativo do santuário, o local oferece um ritmo diferente. "Queremos que os jovens que nos visitam troquem o barulho das notificações pelo som do vento nas montanhas", afirma.
Ele destaca que a missão é oferecer um ambiente de paz para que as famílias se reconectem. "Receber crianças e adolescentes aqui é dar continuidade ao trabalho iniciado há séculos. O objetivo é fazer com que cada visitante saia daqui sentindo-se parte deste patrimônio", completa o padre.
Como visitar o Santuário do Caraça
O complexo é tombado como Patrimônio Histórico e Artístico e foi eleito uma das Sete Maravilhas da Estrada Real. A estrutura conta com uma pousada com 57 apartamentos e a Fazenda do Engenho, com outras 26 acomodações.
O acesso é feito pelas rodovias BR-381 e MG-436. Os valores de entrada para visitação são:
Dias de semana: R$ 35 por pessoa.
Finais de semana e feriados: R$ 45 por pessoa.
Idosos pagam 50% do valor.
Moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara também têm 50% de desconto.
A entrada é gratuita para moradores dessas três cidades na primeira quarta-feira de cada mês.
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Uma ferramenta de IA foi usada para auxiliar na produção desta reportagem, sob supervisão editorial humana.