O presidente e candidato à reeleição Luiz Inácio Lula da Silva (PT) voltou a falar, já próximo ao encerramento da entrevista ao canal Flow, no YouTube, que acredita em uma vitória já no primeiro turno. Quando fazia as considerações finais, o postulante ao quarto mandato no Palácio do Planalto disse: "Tô achando que vou ser eleito domingo".
Mais cedo, no início da entrevista, Lula já havia tocado no tema da eleição em primeiro turno: "Acho que as eleições vão ser decididas no domingo", disse o atual chefe do Executivo. O pleito ocorrerá neste domingo (4/10).
A participação de Lula foi anunciada pelo próprio Flow nas redes sociais na quarta-feira (30/9), depois que a campanha comunicou oficialmente à Globo que o presidente não iria ao debate. Até a terça-feira, o PT mantinha a porta entreaberta. O presidente nacional do partido, Edinho Silva, dizia que Lula participaria se o formato permitisse um confronto mais direto com Flávio Bolsonaro. A aposta da campanha era que, sem o petista no palco, os ataques dos demais candidatos se concentrariam no senador.
O cenário virou nesta quinta-feira, e a Globo acabou cancelando o debate. A emissora recebeu duas notificações judiciais horas antes do início. A primeira veio de uma decisão da ministra Estela Aranha, do Tribunal Superior Eleitoral (TSE), que atendeu a um pedido da coligação de Lula e derrubou a regra sobre candidatos ausentes. Essa regra constava da ata assinada por todos os partidos, inclusive o PT, e previa manter no cenário o púlpito vazio com o nome do petista. Também permitia que os presentes formulassem, em 30 segundos, perguntas que fariam a ele. A segunda notificação veio do ministro Gilmar Mendes, do Supremo Tribunal Federal (STF), que, a pedido do Solidariedade, determinou a inclusão de Renan Santos (Missão). Flávio Bolsonaro já havia anunciado que não iria, alegando "censura" do TSE. Em nota, a Globo afirmou que as decisões tomadas de última hora causam insegurança jurídica e representam “interferência indevida na liberdade da imprensa de organizar debates.”
Não é a primeira vez que Lula se senta à mesa do Flow. Em outubro de 2022, na reta final do segundo turno contra Jair Bolsonaro, o então ex-presidente deu ao podcast uma entrevista de cerca de 1h40, conduzida por Igor Coelho, o Igor 3K. A audiência passou de 1 milhão de espectadores simultâneos e superou a marca que Bolsonaro tinha alcançado no mesmo programa, em agosto daquele ano.
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Trocar o debate por uma entrevista repete a estratégia que a campanha usou em agosto. Em 23 de agosto, enquanto Caiado, Cury e Renan Santos se enfrentavam na Band, Lula falava em entrevista exclusiva à Record. Com o cancelamento, o primeiro turno termina sem o tradicional encontro da Globo na reta final, e Lula chega às urnas sem ter enfrentado os adversários em nenhum debate.