O governo do Reino Unido exigiu que redes sociais, como o TikTok, removam vídeos de direção perigosa. A medida ocorre após a morte de sete pessoas em uma colisão causada por um carro que trafegava na contramão em uma via no nordeste da Inglaterra.
As autoridades britânicas também cobraram que as plataformas alterem seus algoritmos para impedir o impulsionamento de conteúdos que glorificam infrações de trânsito. A tendência também preocupa autoridades na Irlanda.
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No acidente, morreram os policiais Matthew Blades, de 37 anos, e Tom Clough, de 38, quando um Volkswagen atingiu o veículo policial perto de Middlesbrough. Os cinco ocupantes do outro carro, com idades entre 17 e 23 anos, também morreram no local.
A preocupação aumentou após relatos sobre vídeos que mostram motoristas em manobras perigosas. Uma conta no TikTok, que seria de Makai Saddington, de 18 anos, um dos jovens mortos, havia publicado vídeos que aparentemente mostravam direção arriscada. O perfil foi removido.
A Polícia de Cleveland, responsável pela investigação, afirmou, no entanto, que não há evidências de que a filmagem das atividades na noite do acidente tenha sido feita para publicação no TikTok.
Governo britânico pressiona plataformas
O ministro da Defesa britânico, Luke Pollard, declarou à BBC que o governo contatou diversas plataformas para exigir a retirada de conteúdos que celebram comportamentos perigosos. "Eles sabem exatamente qual conteúdo está em seu site, sabem como seu algoritmo funciona", disse.
Uma porta-voz de Downing Street afirmou que a "exaltação da direção perigosa para vídeos e entretenimento é absolutamente vergonhosa". O governo também declarou que a agência reguladora de mídia, Ofcom, tem seu "total apoio" para agir contra as empresas que não cumprirem suas obrigações legais.
O TikTok informou que suas políticas proíbem conteúdos capazes de provocar danos físicos, incluindo direção perigosa. A plataforma disse que remove ativamente vídeos e contas que violam suas regras.
Alerta também na Irlanda
A preocupação não se limita ao Reino Unido. Na Irlanda, cinco adolescentes morreram em agosto após um carro trafegar na contramão de uma rodovia e bater de frente com outro veículo. A agência irlandesa de proteção à infância, Tusla, informou que um dos jovens mortos estava sob seus cuidados.
Um comitê parlamentar irlandês convidou o TikTok para discutir o tema, mas a empresa recusou, alegando haver investigações em andamento. Segundo a emissora RTÉ, foram registrados no país 62 casos de motoristas na contramão neste ano, um aumento de 32% em relação ao mesmo período de 2023.
Para Mary Aiken, professora de ciberpsicologia, a direção imprudente ganhou nova dimensão com as redes sociais. Segundo ela, a gravação das ações pode criar nos motoristas uma sensação de distanciamento do risco, enquanto curtidas e seguidores funcionam como recompensas.
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Uma ferramenta de IA foi usada para auxiliar na produção desta reportagem, sob supervisão editorial humana.