Baleias e aves em perigo por onda de calor marinho nos EUA
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A bordo de uma embarcação em frente à costa da Califórnia, Sara Lesser observa dezenas de golfinhos brincando: uma raridade em meio à atual onda de calor marinho, segundo esta guia do aquário de Long Beach.
Durante os passeios diários, "o número de baleias e de golfinhos que observamos é menor do que veríamos em um ano normal", afirma à AFP.
O aquecimento da superfície do oceano faz com que as anchovas e sardinhas de que esses mamíferos se alimentam migrem para águas mais frias, mais profundas ou mais ao norte.
Aos 39 anos, Lesser conscientiza os turistas de as espécies "seguem a comida" e que a dificuldade para avistar cetáceos não é mais do que um prenúncio de mudanças drásticas no ecossistema marinho.
A temperatura na superfície ao longo da costa da Califórnia está atualmente de 3 a 4 °C acima do normal, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA).
Essa onda de calor é preocupante porque coincide com o retorno do fenômeno El Niño, que aquece as águas do Pacífico equatorial e desregula periodicamente o clima do planeta.
- Mamíferos marinhos em risco -
"É muito provável que este episódio de El Niño seja mais poderoso que o de 2015-2016", diz Andrew Leising, especialista em fenômenos climáticos da NOAA, lembrando que, naquela época, outra onda de calor oceânico sem precedentes traumatizou a Califórnia.
O oceano ficou tão quente que milhares de aves morreram por não conseguir pescar na superfície. Leões-marinhos e baleias desnutridos apareceram encalhados nas praias.
Nos últimos meses, dezenas de pelicanos e corvos-marinhos foram encontrados mortos perto de San Diego.
Leising antecipa que outra espécie começará a sofrer com o calor do oceano: os emblemáticos leões-marinhos da Califórnia. Quando as temperaturas sobem, as fêmeas "abandonam suas crias porque vão para outros lugares em busca de alimento", explica.
O calor também favorece a proliferação de algas tóxicas que contaminam as anchovas e sardinhas que elas ingerem.
- Tubarões perto costa -
Na Baía de Monterey, ao sul de San Francisco, há tantas algas tóxicas que duas baleias-jubarte foram encontradas mortas na beira do mar no início de junho.
A temperatura mais alta do mar também leva os tubarões a se aproximarem da costa. Nesta segunda-feira, um morador de Malibu publicou um vídeo de um tubarão-branco nadando a poucos metros de algumas crianças.
Na primavera, a entrada na água em Huntington Beach foi proibida três vezes por causa de exemplares considerados agressivos.
Todos esses desequilíbrios podem ser cada vez menos excepcionais. A Califórnia sofre ondas de calor marinho todos os anos desde 2019.
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