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Algumas luas do Sistema Solar apresentam características muito diferentes da Lua terrestre, com superfícies rochosas ou geladas e intensa atividade geológica. Elas preservam pistas sobre a história e a formação do Sistema Solar. Algumas também despertam interesse por apresentarem ambientes que podem reunir condições favoráveis à existência de vida microbiana. Foto: imagem gerada por i.a -
Em 10/10/1846, o astrônomo britânico William Lassell descobriu Tritão, a maior lua de Netuno. Gelado e com cerca de 2.700 km de diâmetro, o satélite possui uma rara órbita retrógrada. Essa característica reforça a hipótese de que Tritão foi capturado pela gravidade de Netuno. Foto: ZYjacklin's Nasa Domínio público -
Europa, uma das luas mais conhecidas de Júpiter, foi descoberta por Galileu Galilei em 1610. Sua superfície é coberta por gelo e há fortes evidências da existência de um oceano de água líquida sob a crosta. Por isso, é considerada um dos locais mais promissores do Sistema Solar na busca por ambientes potencialmente habitáveis. Foto: NASA -
Titã, a maior lua de Saturno, foi descoberta pelo astrônomo Christiaan Huygens em 1655. É a única lua do Sistema Solar com uma atmosfera densa, composta principalmente de nitrogênio. Sua superfície abriga lagos e mares de metano e etano líquidos, uma característica única entre as luas conhecidas. Foto: NASA -
Fobos é uma das duas luas de Marte e foi descoberta pelo astrônomo Asaph Hall em 1877. De formato irregular, orbita muito próximo ao planeta e se aproxima gradualmente dele. Em dezenas de milhões de anos, poderá colidir com Marte ou se fragmentar, possivelmente formando um anel. Foto: NASA -
Ganímedes, uma das luas de Júpiter, foi descoberta por Galileu Galilei em 1610 e é a maior lua do Sistema Solar, superando até Mercúrio em diâmetro. Sua superfície é formada principalmente por gelo e rocha, e há fortes evidências da existência de um oceano de água salgada sob sua crosta. Foto: NASA -
Calisto, uma das luas de Júpiter, foi descoberta por Galileu Galilei em 1610 e é a terceira maior lua do Sistema Solar. Sua superfície, formada por gelo e rocha, é extremamente antiga e intensamente marcada por crateras. Há também evidências de que possa existir um oceano de água salgada sob sua crosta. Foto: NASA -
Miranda, uma das luas de Urano, foi descoberta pelo astrônomo Gerard Kuiper em 1948. O satélite chama atenção por sua superfície bastante acidentada, com cânions, falhas e enormes escarpas. Entre elas está Verona Rupes, uma das maiores estruturas desse tipo conhecidas no Sistema Solar. Foto: NASA -
Jápeto (Iapetus), lua de Saturno, foi descoberto por Giovanni Domenico Cassini em 1671. O satélite chama atenção pelo forte contraste de sua superfície, com uma região muito escura e outra bastante clara. Também se destaca por uma enorme cadeia de montanhas que acompanha parte de seu equador. Foto: NASA -
Caronte (Charon), a maior lua de Plutão, foi descoberta pelo astrônomo James Christy em 1978. É tão grande em relação a Plutão que os dois orbitam um ponto comum situado fora do próprio Plutão. Assim, o conjunto é frequentemente descrito como um sistema binário, embora Plutão seja oficialmente classificado como planeta anão e Caronte como sua lua. Foto: NASA
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