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Guardada no famoso Tesouro Shosoin, localizado na antiga cidade de Nara, a criatura teria sido descoberta em 1429 por Yoshinori Ashikaga, um xogum japonês.
Foto: Wikimedia Commons/Creative Commons/?????? -
Segundo relatos passados de geração em geração, Ashikaga visitava o templo Todai-ji quando um monge relatou ter avistado um pequeno ser com aparência de dragão, ressecado pelo sol.
Foto: Wikimedia Commons/Wiiii -
O xogum teria então recolhido os restos mortais e decidido preservá-lo como uma relíquia.
Foto: yamabon/Pixabay -
Mas o que parecia um dragão lendário acabou sendo identificado, séculos depois, como algo bem mais… terrestre.
Foto: zhang kaiyv/Unsplash -
Um estudo recente revelou que a criatura era, na verdade, uma fêmea de marta — um pequeno mamífero peludo da mesma família das doninhas, comum nas regiões central e sul do Japão.
Foto: Wikimedia Commons/Dani Kropivnik -
“Os dois pré-molares são claramente visíveis, e essa característica indica que se trata de uma espécie do gênero Martes”, indicaram os cientistas.
Foto: Wikimedia Commons/MAKY.OREL -
Por meio de análises de raios-X e datação por radiocarbono, os cientistas determinaram que o animal viveu entre os séculos 11 e 12.
Foto: Reprodução/Office of the Shosoin Treasure House -
Naquela época, o templo Todai-ji passava por reformas, o que leva a crer que a marta tenha entrado no local, ficado presa e, com o tempo, mumificada naturalmente.
Foto: Wikimedia Commons/Hyppolyte de Saint-Rambert -
A aparência enigmática do corpo — sem as patas dianteiras — contribuiu para a construção da lenda do “dragão”, já que seu formato lembrava as representações tradicionais dessas criaturas mitológicas no imaginário japonês.
Foto: Pixabay/Winston Chen -
Encontrada em florestas da Europa e Ãsia, a marta é um mamÃfero ágil, de corpo esguio, patas com garras afiadas e caudas longas.
Foto: Manfred Antranias Zimmer/Pixabay -
A pelagem espessa desse animal já foi muito valorizada na indústria de peles, o que levou a espécie a ser caçada intensamente no passado.
Foto: Andrea Bohl/Pixabay -
As martas são animais predominantemente noturnos e excelentes caçadoras.
Foto: Pine Marten (Martes martes), Rothiemurchus by Mike Pennington -
Elas se alimentam de pequenos mamíferos, aves, insetos, ovos e também frutas, sendo considerada uma oportunista na dieta.
Foto: Wikimedia Commons/?????? ????????? -
Além disso, as martas são conhecidas por sua inteligência e habilidade em escalar árvores com destreza, além de serem bastante territorialistas.
Foto: Zden?k Machá?ek/Unsplash -
Hoje, algumas espécies de martas são protegidas por leis de conservação devido ao risco de extinção em certas regiões.
Foto: Georg Wietschorke/Pixabay -
As martas apresentam uma característica peculiar chamada de “implantação retardada”: após o acasalamento, o embrião só se fixa no útero meses depois, fazendo com que o nascimento ocorra em uma época mais favorável do ano, geralmente na primavera.
Foto: Dieter/Pixabay -
Esses animais têm um papel importante nos ecossistemas florestais, ajudando no controle de populações de roedores e na dispersão de sementes.
Foto: Wikimedia Commons/Rushenb
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