Em Carmona, na Espanha, um perfume romano permaneceu fechado por cerca de 2.000 anos num frasco de quartzo. Dolomita e betume preservaram resíduos internos. Análises químicas indicaram uma base vegetal e uma essência provavelmente de patchouli, aroma cujo uso na perfumaria romana ainda era desconhecido.
Onde esse perfume romano foi encontrado?
O frasco apareceu em 2019 numa tumba romana em Carmona, na província de Sevilha. Ele estava dentro de uma urna funerária de vidro associada aos restos cremados de uma mulher adulta e acompanhado por outros objetos depositados no sepultamento.
O recipiente tinha formato de pequena ânfora e foi esculpido em quartzo hialino, também chamado cristal de rocha. Vasos desse material eram raros porque o quartzo é duro e difícil de talhar, característica que sugere um objeto caro e adequado para guardar um produto de alto valor.
Como o frasco permaneceu fechado por cerca de 2.000 anos?
A abertura estava fechada por uma tampa de dolomita, mineral que não havia sido documentado antes nesse tipo de recipiente romano. A equipe também detectou betume no sistema de vedação, substância escura que ajudou a impermeabilizar a junção entre a tampa e o gargalo.
O artigo publicado na Heritage explica que o conteúdo chegou ao presente como uma massa sólida. Essa preservação incomum tornou possível analisar componentes que normalmente desapareceriam, oferecendo uma oportunidade rara de estudar diretamente a formulação de um perfume romano.
Como as análises apontaram para o patchouli?
Os pesquisadores combinaram técnicas como cromatografia gasosa e espectrometria de massas, capazes de separar compostos e comparar suas assinaturas químicas. O resultado foi confrontado com amostras comerciais de patchouli e de nardo, óleos que compartilham alguns componentes mas apresentam proporções diferentes.
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A composição ficou mais compatível com patchouli, incluindo moléculas características dessa essência. O estudo usa linguagem cautelosa e afirma que o perfume provavelmente continha patchouli. Até então, o uso dessa planta de origem asiática na perfumaria romana não era conhecido pelos autores.
A seguir listamos 4 pistas químicas e arqueológicas que permitiram reconstruir a composição do perfume sem depender apenas de textos antigos:
- Quartzo selado: o recipiente preservou uma massa sólida em condição excepcional.
- Betume na vedação: o material ajudou a manter o conteúdo isolado por séculos.
- Gordura vegetal: esteróis e outros compostos indicaram uma base de origem vegetal.
- Marcadores aromáticos: a comparação química favoreceu patchouli em relação ao óleo de nardo.
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O perfume era feito apenas de essência de patchouli?
Não. A formulação reconstruída tinha pelo menos uma parte aromática e uma base gordurosa. Os compostos encontrados são compatíveis com uma gordura vegetal misturada a um óleo essencial. Os autores mencionam a possibilidade de azeite, mas deixam claro que esse ponto específico não pôde ser confirmado.
Essa estrutura combina com descrições antigas de perfumes preparados a partir de essências vegetais diluídas em bases oleosas. O achado de Carmona é importante porque fornece evidência química direta, em vez de depender somente de receitas literárias ou de recipientes vazios encontrados em escavações.
A seguir listamos 3 componentes do achado que ajudam a separar o recipiente, o sistema de vedação e aquilo que realmente fazia parte do perfume:
| Elemento | Material | O que revelou |
|---|---|---|
| Recipiente | Quartzo hialino | Objeto raro e de alto valor |
| Tampa | Dolomita e betume | Vedação excepcionalmente preservada |
| Conteúdo | Gordura vegetal e essência | Perfume provavelmente de patchouli |
Por que esse pequeno frasco mudou o estudo dos aromas romanos?
Muitos unguentários romanos sobreviveram, mas quase sempre vazios. Neste caso, o conteúdo original permaneceu preservado o bastante para análise. Isso permitiu sair da inferência baseada em formato de recipiente e avançar para uma identificação química da essência, algo excepcional na arqueologia da perfumaria antiga.
O perfume romano de Carmona mostra como um objeto de poucos centímetros pode guardar informações que textos não registraram. A combinação de quartzo, dolomita, betume e resíduos orgânicos revelou provavelmente o uso de patchouli e abriu uma janela concreta para um aroma que circulou há cerca de dois mil anos.
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