Do outro lado da Baía de São Marcos, separada da capital maranhense por uma travessia de barco de cerca de 1h30, Alcântara reúne uma combinação difícil de encontrar no Brasil. Ruas de pedra com palacetes do século XVII dividem o mesmo município com a única base de lançamento de foguetes do país.
O reconhecimento que coloca a cidade no mapa nacional
Alcântara foi a primeira cidade maranhense tombada como Cidade Monumento Nacional, conforme registra a Secretaria de Turismo do Maranhão. O reconhecimento patrimonial veio em 1948 e abrange aproximadamente 400 imóveis distribuídos pelo centro histórico, hoje considerado um dos mais importantes conjuntos coloniais preservados na Amazônia Legal.
O município marca presença em duas eras ao mesmo tempo. Nos séculos XVIII e XIX, a economia do açúcar e do algodão fez a fortuna dos barões que ergueram solares, igrejas e palacetes. Com o declínio agrícola, a vila parou no tempo, e parte das construções virou ruína a céu aberto.
A virada tecnológica veio em 1983, com a criação do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA). A escolha do local não foi por acaso: a apenas 2,3 graus da linha do Equador, o sítio aproveita a velocidade maior de rotação da Terra, o que reduz o consumo de combustível em até 30% nos lançamentos.
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O que fazer no centro histórico do município maranhense
O passeio em Alcântara é feito a pé, pelas ruas de pedra do núcleo tombado. Os principais pontos ficam a poucos minutos de caminhada do Porto do Jacaré, e entre os destaques estão:
- Ruínas da Igreja Matriz de São Matias: cartão-postal da Praça da Matriz, com paredes de pedra do século XVII e o céu aberto como cobertura natural.
- Pelourinho original: considerado um dos mais bem conservados do Brasil, com as armas da coroa portuguesa em relevo no topo.
- Igreja e Convento de Nossa Senhora do Carmo: fundada em 1665 pelos Carmelitas Calçados, em frente à Praça da Matriz.
- Museu Histórico de Alcântara: instalado em sobrado colonial na Praça Gomes de Castro, reúne móveis de época, louças e imagens sacras.
- Casa do Imperador: construção inacabada que tornou-se símbolo da rivalidade entre famílias que disputavam hospedar Dom Pedro II, visita que nunca aconteceu.
- Casa da Câmara e Cadeia: prédio oficial da elite alcantarense, hoje aberto à visitação como parte do circuito histórico.
A culinária acompanha o ritmo da Amazônia Legal e mistura sabores regionais raros fora do estado, com pratos servidos nos restaurantes do centro e nas casas de doceiras tradicionais. Entre as pedidas:
- Arroz de cuxá: prato tradicional do Maranhão preparado com vinagreira, gergelim e camarão seco.
- Caldeirada de camarão e frutos do mar: especialidade dos restaurantes próximos ao porto, com pesca da Baía de São Marcos.
- Doce de espécie: queijadinha de coco vendida em portinhas pela cidade, principal lembrança gastronômica de Alcântara.
- Doce de buriti: receita amazônica feita com a polpa do fruto típico do cerrado e dos brejos do estado.
- Sucos de bacuri e cupuaçu: frutas regionais que aparecem em todos os cardápios da cidade.
Quem é apaixonado por História do Brasil, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal DEVA NO AR, que conta com mais de 62 mil visualizações, onde Deva e João mostram os mistérios e as ruínas coloniais de Alcântara, no Maranhão:
Quando o clima de Alcântara favorece cada tipo de passeio
Alcântara tem clima equatorial úmido, com calor constante o ano inteiro e temperaturas que costumam ficar entre 24 °C e 32 °C. As chuvas se concentram no primeiro semestre, com pico em março, mês em que a média mensal de pluviosidade chega a quase 400 mm.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
A época mais procurada vai de junho a novembro, com chuvas reduzidas e travessia de barco mais tranquila. A Festa do Divino Espírito Santo, realizada em maio ou junho, é o grande evento cultural da cidade e atrai visitantes ao centro histórico durante toda a programação.
Como chegar à cidade que vive entre o passado colonial e a era espacial
A maneira mais comum de chegar é pela travessia da Baía de São Marcos. Lanchas e catamarãs partem do Cais da Praia Grande, no centro histórico de São Luís, e levam cerca de 1h30 até o Porto do Jacaré, em Alcântara. Os horários dependem da maré, então vale confirmar a saída no dia anterior.
A alternativa terrestre passa pelo ferry-boat. A travessia liga o Terminal da Ponta da Espera, em São Luís, ao Porto do Cujupe, do outro lado da Baía. Do Cujupe até o centro histórico de Alcântara são 60 km adicionais por estrada, em viagem que pode chegar a quatro horas no total.
Quem prioriza praticidade contrata um bate-volta com agência de receptivo em São Luís, formato que inclui transfer no hotel, passagem da travessia e guia local. O passeio costuma render um dia inteiro pelo núcleo tombado.
Atravesse a baía e descubra a cidade que vive em duas eras
Alcântara reúne ruínas de palacetes coloniais, pelourinho preservado e a única base de foguetes do Brasil em apenas 30 km de Baía de São Marcos. A combinação coloca o município entre os destinos mais singulares da Amazônia Legal.
Você precisa atravessar a baía, caminhar pelas pedras do centro histórico e descobrir como uma cidade do século XVII conseguiu se transformar no espaçoporto mais estratégico do país.