No extremo sul da Bahia, longe do circuito tradicional, Prado guarda 84 km de litoral quase intocado. Falésias que sobem até 30 metros em tons de ocre, bege e vermelho emolduram praias semi-desertas onde as baleias jubartes chegam todos os anos para parir.
Como uma cidade escondida na costa virou capital das baleias jubartes?
O título não é oficial, mas nasceu de um fenômeno que se repete há décadas. Entre julho e novembro, as baleias jubartes deixam as águas geladas da Antártida e percorrem mais de 4 mil km até a costa baiana para se reproduzirem em águas mornas e seguras.
Os animais chegam a 16 metros de comprimento e 40 toneladas, e formam uma das maiores populações reprodutivas do Atlântico Sul. Segundo o Instituto Baleia Jubarte, a população está próxima de 28 mil animais monitorados na costa brasileira, e Prado é um dos pontos privilegiados de observação.
A região da Costa das Baleias, que engloba Prado, Alcobaça, Caravelas e Nova Viçosa, concentra o turismo de observação da espécie, conhecido como whale watching. Os barcos saem do porto de Prado e de Cumuruxatiba entre julho e novembro.
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O Parque Nacional do Descobrimento guarda a Mata Atlântica esquecida
Totalmente dentro do município, o parque é uma das joias silenciosas do turismo ecológico brasileiro. Criado em 20 de abril de 1999, nas comemorações dos 500 anos do Brasil, preserva 22.693 hectares de Mata Atlântica de tabuleiros costeiros, segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
A unidade está aberta à visitação todos os dias entre 6h e 17h, com entrada pela BA-489, próximo ao km 35. O parque abriga 253 espécies de aves catalogadas, das quais 47 são endêmicas e 18 ameaçadas de extinção, incluindo o raro mutum-do-sudeste, o papagaio chauã, o macuco e o gavião real.
O reconhecimento da UNESCO que poucos conhecem
O parque é parte de um sítio protegido pela Organização das Nações Unidas para a Educação a Ciência e a Cultura (UNESCO). Em 1º de dezembro de 1999, a instituição concedeu o título de Patrimônio Natural Mundial à Costa do Descobrimento.
Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), o sítio reúne 112 mil hectares de Mata Atlântica e restingas em oito áreas protegidas entre a Bahia e o Espírito Santo. A inscrição nº 892 da UNESCO reconhece o excepcional valor da região para a ciência e a conservação de ecossistemas.
A WWF-Brasil classifica o Parque Nacional do Descobrimento como o principal refúgio para a fauna de todo o extremo sul baiano. Cerca de 20% da área se sobrepõe à Terra Indígena Comexatiba, e a gestão é compartilhada entre o ICMBio e lideranças Pataxós desde 2018.
O que fazer nas praias quase desertas da Costa das Baleias?
As 30 praias do município oferecem paisagens diferentes a cada quilômetro percorrido na orla. Entre as paradas mais procuradas estão:
- Praia do Farol: a 6 km do centro, marca o início das falésias mais coloridas da região com vista panorâmica.
- Praia do Tororão: areia dourada, falésias avermelhadas e uma cascata de água doce que deságua no mar.
- Praia da Paixão: mar calmo e falésias de até 30 metros, favoritas dos praticantes de parapente.
- Barra do Cahy: considerada a primeira praia do Brasil, com vista para o Monte Pascoal ao longe.
- Cumuruxatiba: vila de pescadores a 40 km do centro com areia preta e falésias imponentes.
- Recife de Guaratiba: passeio de barco até piscinas naturais com águas cristalinas e peixes coloridos.
Quem busca o sossego total no extremo sul da Bahia, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Boa Sorte Viajante – Matheus Boa Sorte, que conta com mais de 170 mil visualizações, onde Matheus Boa Sorte explora as praias de Prado, Cumuruxatiba e a paradisíaca Ponta do Corumbau:
A primeira praia do Brasil está dentro do município
Poucos sabem, mas o primeiro pedaço do litoral brasileiro avistado por Pedro Álvares Cabral fica em Prado. A Barra do Cahy, a 47 km do centro da cidade, foi onde a esquadra portuguesa fez sua primeira parada em 22 de abril de 1500, antes de seguir para Porto Seguro.
Do mar da Barra do Cahy é possível avistar o Monte Pascoal, elevação de 536 metros que, segundo os registros históricos, foi a primeira porção de terra vista por Cabral e sua tripulação. Em 2017, o título de Primeira Praia do Brasil foi reconhecido por pesquisadores com base na carta de Pero Vaz de Caminha.
A praia mantém pouca infraestrutura, com casas de pescadores e fazendas espalhadas pela orla. O encontro do Rio Cahy com o mar, cercado de falésias e coqueiros, compõe um dos cenários históricos mais preservados do Nordeste.
Quando as jubartes aparecem e o sol favorece cada passeio?
O clima tropical úmido mantém temperaturas altas o ano todo, com verão chuvoso e inverno seco. Cada estação oferece uma experiência diferente:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao extremo sul baiano?
O acesso mais comum parte de Porto Seguro, a cerca de duas horas de carro por estradas estaduais. Quem vem do Sudeste pode chegar de avião a Porto Seguro e seguir de carro alugado até Prado, passando por Eunápolis e Itamaraju.
Quem sai de Belo Horizonte encara aproximadamente 900 km por rodovias federais, em viagem de carro que passa por Teófilo Otoni, Nanuque e Teixeira de Freitas. A cidade fica a cerca de 800 km de Salvador, segundo o ICMBio.
Conheça o extremo sul baiano que pouca gente descobriu
Prado guarda um Brasil raro: aquele em que a primeira praia do país ainda tem areia branca sem agito, as baleias passam de julho a novembro e a Mata Atlântica protegida pela UNESCO resiste intacta. Poucas cidades oferecem tantas camadas de história e natureza no mesmo endereço.
Você precisa conhecer Prado e sentir o ritmo de uma cidade onde o Brasil começou e a natureza ainda manda no calendário.