São apenas 25 km e cerca de 40 minutos de carro separando Belo Horizonte do vilarejo de Macacos, oficialmente chamado São Sebastião das Águas Claras. Distrito de Nova Lima, o povoado nasceu no século XVIII à beira de trilhas usadas por garimpeiros e hoje recebe quem busca cachoeiras, comida mineira de fogão a lenha e silêncio de serra.
Por que o vilarejo se chama Macacos?
O apelido não tem nada a ver com primatas. Segundo o Departamento de Turismo de Nova Lima e registros do Circuito do Ouro, os bandeirantes portugueses chamavam de “macacos” os contrabandistas que usavam as trilhas da região para desviar ouro da Coroa. O nome pegou no ribeirão, depois no arraial e nunca mais saiu.
O povoamento começou na primeira metade do século XVIII. Em 1740, São Sebastião das Águas Claras já aparecia como arraial no censo da Vila de Sabará. A Capela de São Sebastião, construída em 1718 e tombada como patrimônio histórico e cultural de Nova Lima, segue de pé no centrinho, com fachada branca e detalhes em azul que viraram cartão-postal do distrito.
O que fazer em um roteiro de fim de semana saindo de BH?
O vilarejo concentra natureza e gastronomia em um raio curto. Algumas atrações ficam a menos de 15 minutos do centro, o que permite montar um roteiro sem pressa:
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- Cachoeira da Ponte: a mais visitada da região, com várias quedas e poços de água cristalina cercados por bancos de areia.
- Cachoeira Marumbé: salto de cerca de dois metros com piscina natural. A trilha parte do Recanto do Suiço e leva aproximadamente 10 minutos.
- Cachoeira Central: a apenas 1 km do centrinho, ideal para quem prefere caminhadas curtas.
- Passeio de quadriciclo: circuitos guiados por trilhas, rios e mirantes com duração média de 1h30.
- Feirinha de Macacos: artesanato local, cervejas artesanais, música ao vivo e comidinhas típicas. Acontece todo segundo sábado do mês.
- Capela de São Sebastião: visita rápida ao patrimônio do século XVIII, com imagens sacras em madeira e altar singelo.
Quem busca lazer em Macacos, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal ClickAirBH, que conta com mais de 11 mil visualizações, onde Fabiola Moura mostra o charme de São Sebastião das Águas Claras:
Trilhas tombadas e a capital do mountain bike
Nova Lima possui cerca de 300 km de trilhas tombadas pelo Decreto Municipal 6.773, de 2016, que abrange oito áreas do município, incluindo Macacos. A plataforma internacional Trailforks cataloga mais de 130 trilhas só na região do distrito, com percursos para mountain bike, trekking e corrida. Nos fins de semana, ciclistas e motociclistas de BH lotam as estradas de terra ao redor do vilarejo.
O reconhecimento vai além das serras mineiras. Nova Lima sedia etapas da Copa Internacional de Mountain Bike (CiMTB), competição que conta pontos para o ranking mundial da União Ciclística Internacional (UCI) desde 2004 e funciona como seletiva para os Jogos Olímpicos. Em 2026, a CiMTB completa 30 anos de história.
Onde comer bem no vilarejo serrano?
A gastronomia é um dos motores de Macacos. O distrito integra o roteiro Trilhas, Sabores e Aromas do Circuito do Ouro e recebeu em 2025 a primeira edição do Gastrô Macacos, circuito gastronômico com 15 restaurantes organizado pelo Sebrae Minas e pela Prefeitura de Nova Lima. Alguns endereços que valem a parada:
- Evolução da Gula: comida mineira no fogão a lenha, com receitas criativas como bolinho de coração de bananeira.
- Mar Mineiro Restaurante: vista para as montanhas, cardápio mineiro e internacional, com música ao vivo nos fins de semana.
- Sítio Bar: peixe defumado na folha de bananeira e cerveja artesanal São Sebastião, produzida no próprio distrito.
Quando ir e o que aproveitar em cada época?
O clima de Macacos acompanha o padrão serrano da região metropolitana de BH. Verões são chuvosos e quentes, invernos são secos e frescos. A tabela abaixo ajuda a planejar o roteiro:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar conforme a altitude.
Como chegar a Macacos saindo de Belo Horizonte?
De carro, siga pela BR-040 sentido Rio de Janeiro/Ouro Preto. Após o viaduto da Mutuca, tome a saída 549 indicada para São Sebastião das Águas Claras. São cerca de 9 km em estrada asfaltada, com pista dividida e iluminação noturna, descendo a serra em meio à mata nativa. O trajeto total leva de 30 a 40 minutos, dependendo do trânsito na saída de BH.
Quem não estiver de carro pode usar a linha de ônibus 3915 (São Sebastião das Águas Claras/BH), que faz o percurso pela empresa Santafé. Outra opção é ir de aplicativo de transporte. Vale lembrar que o distrito não possui posto de gasolina nem farmácia. Os mais próximos ficam no Jardim Canadá, em Nova Lima.
Sossego de serra a meia hora da capital
Macacos guarda o raro equilíbrio entre natureza preservada, gastronomia criativa e história colonial, tudo a menos de meia hora de uma capital com mais de dois milhões de habitantes. Poucas escapadas de fim de semana entregam tanto em tão pouco tempo de estrada.
Você precisa descer a serra pela saída 549 e conhecer o vilarejo onde contrabandistas viraram lenda e cachoeiras viraram rotina de domingo.