Cavalos pastam na calçada de grama, crianças brincam na rua de pedra e a neblina cobre o largo da capela antes das sete da manhã. Lavras Novas, distrito de Ouro Preto encravado na Serra do Espinhaço, tem pouco mais de mil moradores, 14 cachoeiras catalogadas nos arredores e uma história que mistura ouro, lendas de quilombo e um isolamento que durou quase dois séculos.
Do ouro que deu nome ao vilarejo aos dois séculos sem luz elétrica
Nos anos finais do século 18, com as minas de Vila Rica já esgotadas, expedições de mineradores abriram frentes de garimpo na serra ao sul. Encontraram ouro e batizaram o arraial de Lavras Novas, referência direta ao fato de que aquelas eram jazidas mais recentes do que as dos arraiais vizinhos. O documento mais antigo encontrado é um batistério de 1717, da menina Maria dos Prazeres, filha de uma família paulista que garimpava na região.
Quando o ouro secou, a população branca abandonou o local. Ficaram os negros, livres ou libertos, que formaram uma comunidade isolada com regras próprias. Durante todo o século 19, os casamentos aconteciam entre as famílias do vilarejo, a terra era considerada propriedade da santa padroeira e a subsistência era compartilhada por todos. Esse modo de organização alimentou a lenda de que Lavras Novas seria remanescente de quilombo, embora a Prefeitura de Ouro Preto não tenha encontrado documentação comprobatória.
O isolamento durou até a década de 1970, quando a luz elétrica finalmente chegou. Antes disso, as mulheres colhiam taquara na mata e trançavam cestos que os homens levavam para vender em Ouro Preto. A partir de 1984, os primeiros turistas apareceram, atraídos por Oscar Rocha, dono de uma hospedaria local. Lavras Novas só foi reconhecida oficialmente como distrito em 2005, quase três séculos depois de sua fundação.
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Uma capela rara de 1762 e a tirolesa mais alta do país no mesmo vilarejo
A Capela de Nossa Senhora dos Prazeres, erguida em 1762, é o centro gravitacional de Lavras Novas. A devoção à Virgem dos Prazeres é considerada incomum na região das Minas, onde predominam padroeiras como Nossa Senhora do Pilar e do Rosário. À frente da capela, um cruzeiro de pedra marca o largo onde a vida comunitária acontece desde o século 18. O traçado do vilarejo preserva o formato de acampamento minerador, e as casinhas coloridas com portas e janelas tortas viraram ícone visual do distrito.
Na outra ponta do contraste, a Mega Tirolesa de Lavras Novas, inaugurada em março de 2020, tem 400 metros de extensão e está instalada a 1.500 metros acima do nível do mar, na Serrinha. A velocidade chega a 50 km/h e um paraquedas é usado para frear a descida.
O clima de Lavras Novas
A altitude explica o clima: mesmo no verão, as noites são frescas, e no inverno, os termômetros podem cair abaixo de 10 °C. Essa combinação de frio serrano e proximidade com Ouro Preto (17 km) e Belo Horizonte (120 km) transformou o vilarejo em um dos destinos de ecoturismo mais procurados de Minas Gerais.
Fatos que só Lavras Novas consegue reunir em mil habitantes
O vilarejo acumula contrastes difíceis de encontrar em um único distrito. Algumas dessas curiosidades só fazem sentido quando se entende o tamanho e o isolamento do lugar.
- 14 cachoeiras em um raio de 6 km: a mais próxima, Cachoeira dos Pocinhos, fica a 2,2 km do centro. A mais procurada, Cachoeira dos Namorados, está a 5,5 km e tem piscina natural cercada de mata preservada.
- Terra da santa: até meados do século 20, a comunidade não tinha escrituras. A terra era de consenso propriedade de Nossa Senhora dos Prazeres, e ninguém contestava.
- Artesanato ameaçado: o trançado em taquara era a principal renda do vilarejo, mas um incêndio destruiu os bambuzais mais próximos. Hoje, menos de dez famílias mantêm a tradição, e o bambu precisa ser buscado cada vez mais longe.
- Trecho da Estrada Real: o Caminho Novo liga Lavras Novas a Ouro Preto em 17 km de trilha que passa pelo Parque Estadual do Itacolomi, com vista da serra e fragmentos de mata atlântica.
- População quintuplica nos feriados: nos fins de semana prolongados, os cerca de mil moradores dividem o vilarejo com até 5 mil visitantes, segundo estimativas da Secretaria de Turismo de Ouro Preto.
Quem busca tranquilidade e cultura, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Boa Sorte Viajante – Matheus Boa Sorte, que conta com mais de 51 mil visualizações, onde Matheus Boa Sorte mostra o cotidiano pacato e o artesanato de Lavras Novas, em Minas Gerais:
Suba a serra e sinta o tempo desacelerar a 17 km de Ouro Preto
Lavras Novas é a prova de que o isolamento pode ser, por acidente, o melhor conservante. O ouro acabou, os brancos partiram, a luz demorou dois séculos para chegar, e o que sobrou foi uma comunidade que inventou seu próprio modo de viver na serra, com terras da santa, casamentos entre vizinhos e cestos de taquara como moeda.
Suba os 17 km de estrada a partir de Ouro Preto, sente no largo da capela e espere a neblina levantar. Quando o sol aparecer, você vai entender por que mil pessoas escolheram ficar.