Estudos com quase 14 mil adultos por até 39 anos ligam sauna frequente a 19% menos demência. O calor reduz inflamação, eleva BDNF, melhora humor e exige hidratação, tempo limitado e uso consciente.
O uso frequente de sauna deixou de ser apenas relaxamento e passou a chamar atenção da ciência. Pesquisas de longo prazo associam a prática ao menor risco de demência e a melhorias relevantes na saúde cerebral.
Sauna realmente pode ajudar a proteger o cérebro?
Uma grande análise citada pela revista New Scientist acompanhou quase 14 mil adultos na Finlândia e Suécia por 39 anos. Quem fazia banhos de calor de 9 a 12 vezes por mês teve risco 19% menor de demência.
Mesmo após ajustes de estilo de vida, a frequência de sauna manteve associação positiva com proteção cognitiva. Os dados reforçam a hipótese de que o calor controlado contribui para a saúde neurológica no envelhecimento.
Quais benefícios mentais já foram observados com sauna?
Estudos citados pela New Scientist também relacionam a terapia térmica a ganhos emocionais e funcionais. Pesquisas clínicas e observacionais apontam efeitos consistentes que aparecem na prática regular, como você pode ver na lista a seguir.
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- Melhora do humor e redução de sintomas depressivos
- Menor intensidade de dores de cabeça em pacientes crônicos
- Maior vitalidade e interação social em adultos mais velhos
O que acontece no corpo durante a terapia de calor?
O pesquisador Setor Kunutsor, da Universidade de Bristol, acompanhou 2.269 homens por 11 anos e observou queda de marcadores inflamatórios em quem usava sauna com mais frequência, fator ligado a menor declínio cognitivo.
O calor ativa proteínas de choque térmico e pode elevar o BDNF, substância que favorece crescimento e preservação dos neurônios. Em estudo com 34 homens, o aquecimento por infravermelho aumentou BDNF e reduziu ansiedade.
Sauna tradicional, infravermelha ou banho quente funciona melhor?
Segundo a New Scientist, as saunas tradicionais têm base científica mais sólida. Já a sauna infravermelha e o banho quente mostram potencial, mas ainda com menos estudos comparativos diretos, como mostram os pontos práticos abaixo.
- Sauna tradicional tem maior volume de pesquisas de longo prazo
- Infravermelha mostrou melhora depressiva em estudo com 26 pacientes
- Banho quente é alternativa útil, segundo Ali Cadili da Universidade da Virgínia Ocidental
Quais cuidados são essenciais ao usar sauna?
A Sociedade Britânica de Sauna, citada pela New Scientist, recomenda limitar o tempo de exposição, hidratar-se bem e adaptar o corpo gradualmente. O calor excessivo pode causar fadiga mental e piora temporária do processamento.
Testes com exposição prolongada a 50 °C mostraram respostas cerebrais mais lentas e possível prejuízo na consolidação de memória. Por isso, a sauna não é indicada antes de atividades intensas de aprendizado e exige uso consciente.