Itamar se submete a tratamento de leucemia desde o dia 21 de maio deste ano e, de acordo com médicos do Albert Einstein, ele reagiu bem à primeira fase de quimioterapia. A doença foi diagnosticada em maio, quando o senador fez exames para tratar de uma gripe causada pela exposição ao ar-condicionado do plenário do Senado.
Atualmente, ele está licenciado das atividades na Casa, sem ser substituído. Os suplentes de Itamar, Zezé Perrella (PDT) e a vereadora de Belo Horizonte Elaine Matozinhos (PTB), só podem assumir a cadeira se o senador se afastar por mais de 120 dias.