Os policiais federais foram acionados por agentes alfandegários que atuam no setor de Inteligência da Receita e que desconfiarem de duas cargas de sardinhas em lata que seguiria para o exterior. O peso real das latas era incompatível com a descrição contida nos documentos aduaneiros.
A carga foi separada para que fosse inspecionada por um policial que atua com o auxílio de um cão farejador.
Após a indicação positiva do animal para droga as caixas seguiram para o raio X da Receita. Realizados os exames periciais, a substância no interior das latas de sardinha foi identificada como cocaína, somando 143 quilos.
O destino da droga era a cidade de Maputo, em Moçambique.