Vinte e três soldados indianos desaparecidos após inundação

Vinte e três soldados indianos desapareceram após uma enchente provocada pela chuva intensa em um vale do estado de Sikkim, noroeste do país, informou o exército.

"Devido a uma chuva repentina sobre o lago Lhonak, em Sikkim do Norte, o rio Teesta sofreu uma cheia. Vinte e três soldados estão desaparecidos e alguns veículos estão submersos", afirma um comunicado das Forças Armadas.

"As operações de busca estão em curso", acrescenta a nota.

A zona remota fica perto da fronteira da Índia com o Nepal. O lago Lhonak fica na base de uma geleira nos picos nevados que cercam Kangchenjunga, a terceira maior montanha do mundo.

Segundo o exército, a liberação de água de uma barragem deixou o fluxo 4,5 metros acima do normal.

Um vídeo divulgado pelo exército mostra uma violenta torrente de lama atingindo vale, inundando estradas e destruindo postes de energia elétrica.

As inundações e deslizamentos de terra são frequentes e devastadores na Índia, em particular durante a temporada de monção. Mas em outubro a temporada de chuvas geralmente já terminou.

Cientistas afirmam que as mudanças climáticas aumentaram a frequência e gravidade das tempestades.