Em um treino classificatório marcado pelas mudanças nas condições da pista, que começou molhada pela chuva e foi secando ao longo da tarde, Verstappen estragou a festa de milhares de torcedores britânicos, que sonhavam com a pole position para um dos ídolos locais, Lando Norris.
A bordo de uma McLaren, o jovem britânico foi o primeiro a dar uma volta na lendária Silverstone em menos de um minuto e 27 segundos (1m26s961), antes de Verstappen lhe arrebatar o tempo mais rápido por apenas dois décimos (1m26s720).
"Foi uma classificação um pouco louca e bastante agitada", disse Verstappen, de 25 anos. "A pista estava muito escorregadia em alguns trechos, mas fizemos nossas voltas e no Q3 fiquei surpreso ao ver as duas McLarens lá", acrescentou.
"É ótimo para a McLaren estar lá e, da nossa parte, estou muito feliz com a pole position", insistiu o holandês, que reconheceu que "não precisamos dar 100% porque o carro é muito rápido".
É a primeira vez desde 2008 que a McLaren consegue colocar um de seus pilotos na primeira fila do grid em seu Grande Prêmio em casa, em Silverstone.
"Foi quase. Fui o mais rápido no Q1, quase o primeiro no Q2 e por alguns décimos não fui o mais rápido no Q3. Foi uma coisa de louco! Minha última volta foi muito boa", disse Norris.
O outro piloto da McLaren, o australiano Oscar Piastri, e o monegasco Charles Leclerc (Ferrari) largarão da segunda fila do grid.
"Segundo e terceiro é um resultado fantástico para a equipe, mas sempre tem Max lá para estragar tudo", brincou o britânico.
- Pérez decepciona -
O outro piloto da 'Scuderia', o espanhol Carlos Sainz, largará do quinto lugar do grid, à frente das Mercedes dos dois britânicos George Russell e do ídolo local Lewis Hamilton.
O tailandês Alex Albon, muito veloz desde o início do fim de semana ao volante de sua Williams, o veterano espanhol Fernando Alonso (Aston Martin) e o francês Pierre Gasly (Alpine) completaram o Top 10.
O mexicano Sergio Pérez, vice-líder do Mundial de Pilotos com sua Red Bull, voltou a decepcionar ao não conseguir evitar a eliminação no Q1 e vai largar da 16ª posição, o que o obriga a reagir para somar pontos na corrida.
A sessão de classificação começou neste sábado com a pista molhada, mas foi secando ao longo da tarde.
As McLaren se adaptaram muito bem às condições do circuito e Norris esteve muito perto de surpreender e conquistar a pole position, para deleite de dezenas de milhares de torcedores britânicos, mas Verstappen conseguiu o melhor tempo no final.
O holandês buscará no domingo a sexta vitória consecutiva (e a oitava em dez corridas) o que poderá consolidar ainda mais sua liderança do Mundial, em que já tem 81 pontos a mais que o segundo, seu companheiro de equipe Pérez.
--- Grid de largada do Grande Prêmio da Inglaterra de F1 de 2023:
1ª fila:
Max Verstappen Bull)
Lando Norris
2ª fila:
Oscar Piastri
Charles Leclerc
3ª fila:
Carlos Sainz Jr
George Russell
4ª fila:
Lewis Hamilton
Alexander Albon
5ª fila:
Fernando Alonso Martin-Mercedes)
Pierre Gasly
6ª fila:
Nico Hülkenberg
Lance Stroll Martin-Mercedes)
7ª fila:
Esteban Ocon
Logan Sargeant
8ª fila:
Sergio Pérez Bull)
Yuki Tsunoda Bull)
9ª fila:
Zhou Guanyu Romeo-Ferrari)
Nyck de Vries Bull)
10ª ligne:
Kevin Magnussen
Valtteri Bottas Romeo-Ferrari)
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