"É falso", disseram o juiz Neil Gorsuch e sua colega, Sonia Sotomayor, em comunicado conjunto sobre um suposto pedido do uso obrigatório de máscaras na sala do tribunal.
A rádio estatal National Public Radio (NPR) reportou na terça-feira, citando fontes judiciais, que o presidente do mais alto tribunal, John Roberts, pediu aos outros oito juízes que usassem máscaras durante as discussões orais.
No entanto, o juiz Neil Gorsuch compareceu ao tribunal sem máscara, enquanto Sotomayor, que tem diabetes e senta-se ao lado dele, participou de audiências recentes de forma virtual de seu escritório.
Em sua declaração conjunta, os dois juízes afirmaram terem ficados "surpresos que se tenha relato que a juíza Sotomayor pediu ao juiz Gorsuch que usasse uma máscara".
"Embora possamos discordar sobre a lei às vezes, somos colegas e amigos calorosos", disse a nota.
A notícia da NPR não dizia que Sotomayor havia pedido a Gorsuch que usasse uma máscara, mas que Roberts, entendendo que Sotomayor poderia não se sentir segura, "de alguma forma pediu aos outros juízes que usassem máscaras".
Roberts negou a informação: "Eu nunca pedi ao juiz Gorsuch ou a qualquer outro juiz para usar uma máscara durante as audiências".
Gorsuch, um dos três juízes nomeados pelo ex-presidente republicano Doland Trump, foi fortemente criticado porque, pela segunda semana consecutiva, foi o único dos nove juízes da Suprema Corte a sentar-se com o rosto descoberto.
A Suprema Corte fechou completamente em março de 2020, e seus juízes realizaram audiências por telefone de suas casas durante meses. Em outubro, todos vacinados, se reuniram em Washington, muitas vezes sem máscara, antes que a medida voltasse a entrar em vigor após o surgimento da variante ômicron.
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