Duque exige que 'cocaleros' libertem 180 soldados colombianos retidos

O presidente da Colômbia, Iván Duque, exigiu nesta quinta-feira (28) a "libertação rápida" de 180 soldados retidos por 'cocaleros' na fronteira do país com a Venezuela, e alertou os camponeses de que se não os soltassem logo, as autoridades vão tratar o caso como "um sequestro".

As comunidades capturaram os militares na terça-feira, enquanto destruíam os cultivos ilegais em Tibú, município do departamento do Norte de Santander, que concentra a maior superfície do mundo com cultivos de coca.

Os 'cocaleros' "sequestraram seis pelotões do Exército nacional", disse mais cedo o general Ómar Sepúlveda. O oficial relatou que as tropas foram cercadas por camponeses armados com paus e facões, enquanto executavam "tarefas de luta contra toda a cadeia do narcotráfico".

Os soldados estão concentrados em uma escola rural.

"Estão bem, estão com seu armamento. Eles não quiseram entrar em confronto e valorizo isso pelo profissionalismo (...), mas certamente estas práticas não podem continuar no país", protestou o presidente Duque em declaração à imprensa.

"O que há ali é um sequestro e se isto não resultar em uma libertação rápida, será tratado como um sequestro por todas as autoridades", alertou o presidente conservador.

O porta-voz de uma associação camponesa, que se identificou como "Junior", disse à W Radio que a comunidade tem "a melhor disposição de diálogo" para permitir a saída dos militares.

Ele acrescentou que os soldados foram retidos em protesto porque - afirmam - o governo descumpriu seus compromissos no programa de substituição de plantios de coca por cultivos lícitos.

Em um vídeo compartilhado pelo Exército com a AFP vê-se um grupo de soldados com trajes camuflados e armados com fuzis no que parece ser um pequeno casario. Civis os vigiam de perto.

- Negociação -

A Defensoria do Povo, entidade que zela pelos direitos humanos, informou pelo Twitter que se dirige a Tibú para realizar uma mediação e conseguir a libertação dos soldados.

Tibú, no departamento do Norte Santander, faz parte da chamada região do Catatumbo, território com mais narcocultivos no mundo.

Na área há cerca de 40.084 hectares cultivados com folhas de coca, segundo o último relatório da ONU, de 2020.

Rebeldes da guerrilha do ELN e dissidentes da ex-guerrilha das Farc que não aderiram ao acordo de paz de 2016 operam na região, lucrando com a receita do narcotráfico.

O defensor do povo Jaime Marthey disse à W Radio que os camponeses reivindicam há tempos que a erradicação seja um processo concertado.

Uma comissão da entidade humanitária tentará "chegar a um acordo para que os ânimos se acalmem" entre os moradores da região e os militares, acrescentou.

Duque intensificou a perseguição a este negócio ilegal, mediante a erradicação forçada dos cultivos, tarefa que os soldados realizam manualmente.

Os camponeses 'cocaleros' costumam ter confrontos com os militares que arrancam os plantios.

Apesar da perseguição, milhares continuam plantando coca, especialmente com mão-de-obra de colonos e migrantes venezuelanos que fogem da crise social e econômica em seu país.

Com uma cifra recorde de produção de 1.010 toneladas em 2020, a Colômbia se manter como o maior exportador mundial de cocaína e os Estados Unidos como os principais consumidores da droga.

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