A Liga norte-americana de hóquei sobre gelo (NHL) irá propor nesta semana ao sindicato de jogadores um plano para reiniciar a temporada com playoffs ampliados, de 16 para 24 equipes, informou a imprensa americana nesta quinta-feira (21).
A competição, suspensa em 12 de março devido à pandemia do coronavírus, quando faltavam três semanas para concluir a temporada regular, debaterá o plano com a associação de jogadores (NHLPA) até esta sexta-feira (22), informaram a ESPN e a Sportsnet no Canadá.
O formato proposto aumentaria de 16 para 24 o número de equipes classificadas para os playoffs.
Os quatro primeiro colocados da Conferência Leste e Oeste não teriam que disputar uma primeira rodada do mata-mata.
As outras 16 equipes, classificadas entre a 5ª e 12ª colocação de cada conferência, competiriam entre elas em séries melhores de cinco jogos.
A partir da segunda rodada seriam disputadas eliminatórias clássicas em melhores de sete jogos até que um campeão fosse coroado com a Copa Stanley.
O plano contempla jogos sem torcida nas arenas, mas não esclarece quais seriam as sedes.
O comissário da NHL, Gary Bettman, declarou na segunda-feira (18) que a liga estuda oito ou nove cidades que poderiam sediar os jogos, onde ficariam concentrados os jogadores em um ambiente controlado para evitar riscos com viagens.
Uma fonte da NHL afirmou à ESPN que a ideia seria usar somente duas sedes, uma para os clubes do Leste e outra para o Oeste.